16 - Jakim była cudem (cz.1)

 

Rozdział 16

Jakim była cudem (cz.1)

 

 

 

Złapałam torbę treningową z ławki w szatni firmowej siłowni i wcisnęłam przycisk Dzwoń na telefonie.

Wyszłam z szatni, a potem z części gimnastycznej, słuchając dzwonka.

Czekając na windę, usłyszałam pocztę głosową.

- Masz mnie. A teraz powiedz, dlaczego mnie chcesz – usłyszałam w uszach powitanie mojej siostry Cat, które znałam aż za dobrze.

Kiedy usłyszałam bip, odezwałam się.

- Chcę cię, bo dzwoniłam do ciebie miliard razy w ciągu ostatniego miesiąca, a wcześniej siedem miliardów razy i nie miałam od ciebie żadnej wiadomości, Cat. Coś się dzieje z tą rodziną i Enzo powiedział mi, że on też nie może się z tobą skontaktować. Ponieważ coś się wydarzyło i tata nie rozmawia ze mną, a ja z nim nie rozmawiam, nie wiem, czy miałaś od niego wiadomość. Jest coś, o czym musisz wiedzieć, ale nie odpowiadasz na moje telefony, więc teraz się martwię - Drzwi windy otworzyły się ze świstem, a ja dokończyłam - Zadzwoń do swojej starszej siostry, Cat, proszę.

Rozłączyłam się, wsiadłam do windy i nacisnęłam przycisk, myśląc, że moja siostra Cat doprowadziła syndrom średniego dziecka do skrajności.

Jasne, miała ku temu powód, nawet jeśli podnosiła go za każdym razem, gdy poczuła się zraniona, co zdarzało się często. W jej przypadku tata miał faworyta: Enzo. Mama też miała ulubienicę: Nat. Byłam najstarsza, więc kierowałam się odpowiedzialnością, spędzałam czas na opiece nad młodszym rodzeństwem i nie myślałam o tym, w jaki sposób mogłabym poczuć się zraniona tym, że mama i tata mnie nie lubili.

Z drugiej strony wszyscy nasi dziadkowie myśleli, że jestem niesamowita, prawdopodobnie dlatego, że byli dobrymi, kochającymi ludźmi, którzy nie mieli pojęcia, gdzie popełnili błąd w przypadku Enzo i Ninette i uważali mnie za wybawienie, że w końcu przyłożyli się do stworzenia czegoś, co poszło dobrze.

Oczywiście nie tak się czułam przez całe życie. To właśnie przyszło mi do głowy, odkąd byłam z Bennym i on wytykał mi, że z nazwiska jestem Concetti, ale jestem Frankie, bo jestem po prostu sobą.

Prawdę powiedziawszy, mój dziadek był najlepszym z Concettich. Był niesamowity. Uwielbiał mnie i było do bani, że przeprowadził się aż do Arizony (wybór, który oddalił go od mojej matki, która nie była jego ulubioną osobą) i do bani było, że straciliśmy Babcię Concetti, bo ona też była niesamowita.

W skali Concetti mających to poukładane, Cat była tuż za mną. Pracowała w firmie budowlanej i przez długi czas spotykała się tam ze swoim mężem Artem. Artowi udało się nawet utrzymać tę samą pracę przez ponad dekadę, co było wyczynem, jeśli chodzi o każdego, kto miał związek z Concetti.

Art był bardzo gorący i był też bardzo porywczy. Ponieważ Cat również była to ostatnie, oznaczało to, że walczyli jak szaleni. Nie pomagało to, że oboje po prostu wstydzili się tego, że nie są zbyt zdrowymi i dużymi alkoholikami. Jak wypłynął alkohol, Cat i/lub Art mogli stać się rozmowni i zabawni, albo drażliwi i wredni, a jedno i drugie doprowadzało do skrajności. Ostatecznie doświadczenie jednego i drugiego nie było przyjemne, bo nawet jeśli byli rozmowni i zabawni, nie zamykali się, żeby można było wtrącić choćby słowo, a to zawsze było denerwujące.

Cat, jak każdy członek mojej rodziny, miała skłonność do dramatów i nierzadko zdarzało się, że potrafiła zostać zraniona i latami chować w sobie cichą urazę.

Ale to było ekstremalne.

I nie kłamałam przez telefon – martwiłam się.

Obie kobiety Enzo Juniora zaszły w ciąże z jego dziećmi, chłopcem i dziewczynką, i chociaż była to zazwyczaj radosna wiadomość, mojemu bratu nie układało się dobrze. Z punktu widzenia Enzo obie próbowały złapać go w pułapkę w związku z ciążą i szczerze mówiąc, wyglądało na to, że jedna z nich to robiła. Tę drugą poznałam i polubiłam, a ona uwielbiała Enzo. Współczułam jej wtedy, bo myślała, że zostanie w tym na dłuższą metę, a to dlatego, że Enzo wywarł na niej takie wrażenie.

Jedna była więc wkurzona, że nie dostała tego, czego chciała, skończyła z dzieckiem i chciała, żeby on za to zapłacił. Druga była zgorzkniała, a to było znacznie gorsze.

Enzo miał przechlapane.

Chociaż wysłał SMS-y ze zdjęciami i dzieci były urocze.

Drzwi windy się otworzyły. Wyszłam i prawie stanęłam jak wryta, kiedy poczułam tę atmosferę – atmosferę, która w nieszczęśliwy sposób wibrowała na całym piętrze. Powoli weszłam do pomieszczenia, widząc stłoczonych ludzi, kilku dyrektorów za zamkniętymi drzwiami w biurze, prawie wszystkie twarze były zszokowane.

Coś było nie tak.

Dotarłam do biurka mojej asystentki, Tandy. Kiedy tam się zatrzymałam, podskoczyła i spojrzała na mnie.

– Frankie – przywitała się.

- Co tam? – zapytałam cicho.

- Paul Gartner został zamordowany.

Gapiłam się na nią oszołomiona, choć nie miałam pojęcia, kim był Paul Gartner.

Zapytałam więc - Paul Gartner?

- Dr. Gartner. Naukowiec. Badania i rozwój. Prowadził Tenrix – odpowiedziała mi.

Tenrix był nowym produktem do leczenia nadciśnienia, do którego wprowadzenia się przygotowywaliśmy. Zaledwie tydzień wcześniej Randy przewodniczył zebraniu zespołu i opowiadał nam o tym wszystkim.

Randy był podekscytowany w taki sposób, że, jak na faceta, który nieczęsto miał dobry humor, a w innych sytuacjach był kutasem, spotkanie było dziwne.

To było dziwniejsze, bo nie wyglądało na szczere. Po wiekach testów, różnych fazach prób, włożonych w to milionach dolarów, a wszystko to na każdym etapie mogło być spuszczone do toalety, jeśli produkt by nie zadziałał, ekscytacja, że coś nowego, nowatorskiego i podobno bardzo skutecznego w walce z wysokim ciśnieniem krwi, nie musiała być udawana.

Musiałam przyznać, że nie miałam dobrych przeczuć co do spotkania, ale nie byłam w firmie podczas premiery żadnego innego produktu, więc pomyślałam, że może Randy zawsze tak miał, kiedy musiał być w dobrym nastroju z powodu czegoś.

Prawdę powiedziawszy, wszyscy pozostali dyrektorzy i menedżerowie obecni na spotkaniu zespołu popatrzyli na siebie nawzajem, co nie poprawiło mi nastroju. Wtedy tłumaczyłam to faktem, że biorąc pod uwagę sposób, w jaki ludzie go unikali, zgodna opinia zespołu pokrywała się z moją opinią, że Randy to kutas.

Ale śmierć człowieka stojącego za tym nowym produktem po tym dziwnym spotkaniu przedpremierowym niezbyt mi się podobała.

- Co się stało? – zapytałam.

- Nie wiem. Policja prowadzi dochodzenie. Przyszli i rozmawiali z panami Barrowem i Bergerem. Pan Berger trochę mnie przeraża, ale wyszedł ze spotkania z policją i zrobił rundę z wiceprezesami i dyrektorami, wyglądając, jakby ktoś mu powiedział, że właśnie przejechano jego psa.

Tak by zrobił.

Nie tylko dlatego, że podejrzewałam, że Travis Berger to porządny facet. Działo się tak także dlatego, że kiedy dotarł do obecnego miejsca w łańcuchu pokarmowym firmy, dał z siebie wszystko, namawiając naszego prezesa i dyrektora generalnego, Clancy’ego Barrowa, do agresywnego poszukiwania pracowników i pozyskiwania najlepszych naukowców biomedycznych w branży. Wyler płacił fortunę, podpisując premie, opcje na akcje i pensje, aby upewnić się, że produkty znajdujące się obecnie w fazie testów i nowe, które mają zostać opracowane, będą najlepsze z możliwych.

Urata jednego z naukowców oznaczała, że straciliśmy ogromną inwestycję.

Nie zdziwiło mnie również to, że to Berger wyszedł i podzielił się tą wiadomością. Clancy’ego Barrowa widziałam przelotnie tylko przy kilku okazjach. Nie był komunikatywny. Pozwolił Bergerowi zajmować się codziennymi sprawami i właściwie wszystkim innym. Podczas gdy Berger był widoczny, agresywny, zdeterminowany i pracowity, Barrow, co zaskakujące jak na kogoś na jego stanowisku, był praktycznie niewidoczny, pozwalając swojemu wiceprezesowi wykonawczemu być twarzą Wylera na różnych frontach.

Można było oczywiście spojrzeć na to z innego punktu widzenia. Oznaczało to, że gdyby coś poszło nie tak, to Berger prawdopodobnie poniósłby klęskę, nawet jeśli to nie od niego zależało, co poszło nie tak.

– Czy wiedzą, jak to się stało? – zapytałam Tandy.

Przez sekundę wyglądała na zakłopotaną, zanim powiedziała – Nie rozchodzą się szczegóły, ale wiem, że został postrzelony.

Wiedziała też, że ja zostałam postrzelona i pamiętałam to, co pamiętałam każdego dnia, około pięćdziesiąt razy dziennie. Chodziło o to, że lubiłam Tandy. Była zabawna. Miała na sobie zajebiste ubrania. Ciężko pracowała i była całkowicie przy piłce. Ale była też słodka.

- To okropne – zwróciłam uwagę na oczywistość.

- Tak. Nie znałam go, ale mimo to to okropne – powiedziała, błądząc wzrokiem po podłodze biura. Jej wzrok wrócił do mnie i mówiła dalej - W każdym razie. Rzeczy dotyczące Tenrixa są na twoim biurku. Chelsea przyniosła ze sobą akta, kiedy ćwiczyłaś.

Coś w tym zbiegu okoliczności sprawiło, że ciarki przeszły mi po plecach, ale skinęłam głową, mruknęłam: „Dzięki”, posłałam jej uśmiech i poszłam do swojego biura.

Miałam milion rzeczy do zrobienia, ale kiedy porzuciłam torbę treningową, sięgnęłam prosto po akta Tenrixa. Wielu z nich nie zrozumiałam, ponieważ dotyczyły chemii i biologii, a powiedziano nam, że ktoś (choć oczywiście nie doktor Gartner) nam to szczegółowo wyjaśni.

Skupiłam się na makietach błyszczących broszur i ulotek, na których widniał nadruk Proof dużymi czerwonymi literami. Czytałam je i, robiąc to, przeczytałam to, co obiecywał Tenrix.

A ponieważ Randy Bierman obiecywał to samo na spotkaniu zespołu, nie uwierzyłam w ani jedno słowo.

Dzwonek telefonu wyrwał mnie z akt Tenrixa.

Trzymałam się z daleka od tego, robiąc pół miliona z miliona rzeczy, które musiałam zrobić, gdy zbliżała się piąta i zadzwonił mój telefon.

Spojrzałam, podniosłam go i uśmiechnęłam się.

To był SMS od Benny’ego, który brzmiał: Myślę o tobie, kochanie. Zadzwoń do mnie, jak wrócisz z pracy. Zrobię sobie przerwę.

Od sceny z tatą minął nieco ponad miesiąc.

Niestety ten miesiąc obfitował w podróże.

Na szczęście jedna z moich podróży odbyła się do Chicago, terytorium bogatego w perspektywy i głównym celem tej podróży było doprowadzenie mojego przedstawiciela do porządku. Mógł mieć większe doświadczenie farmaceutyczne ode mnie, ale był moim jedynym przedstawicielem, który nie tylko nie przekraczał swoich norm, ale też ich nie osiągał.

Przedłużyłam tę podróż, pracując od Benny’ego przez trzy dni, a potem spędzając z nim weekend.

Lubiłam to. Lubiłam przebywać u Benny’ego i bawić się w dom, wpadając w schemat, który zakładał, że on miał wolne noce, żeby być ze mną, a też pracował. Nie przeszkadzało mi, że pracował. Chodziłam ze znajomymi do pizzerii i spotykałam się z nim, albo nocowałam u niego w domu i wegetowałam.

Ale to było coś więcej.

To, co mieliśmy, nie było normalne. Każdy związek był pracą, ale na odległość ta praca była trudniejsza. Nigdy nie lubiłam go zostawiać ani on mnie, ale za każdym razem było to coraz trudniejsze.

Kiedy pracowałam od Benny’ego, wydawało mi się to normalne. W jego domu było jak w domu. Nasz harmonogram wydawał się naturalny. Jak życie i czasy każdej przeciętnej pary. Lubiłam to. Chciałam tego.

Nie można było tego powiedzieć o tym tego samego, kiedy Ben przyjeżdżał do mnie.

Kiedy Benny przyjeżdżał do mnie, z pewnością była to wizyta. Nie był to jego powrót do domu. To nie było to naturalne Nie normalne. Nic z tego, ale miło było być z Bennym.

Uwielbiałam być z Bennym, jak tylko mogłam.

Mimo wszystko chciałam więcej.

Aby nie wykorzystywać i nie zmuszać Manny’ego lub Vinniego do pracy w kuchni w ich najbardziej pracowite noce w tygodniu, a mianowicie w weekendy, w ostatnim miesiącu, Ben podjął próbę dwudniowej wizyty w tygodniu.

To nie poszło świetnie. Głównie dlatego, że pokazał się rano, kiedy byłam w pracy i jedyne, o czym myślałam, to powrót do niego do domu. Kiedy ja pracowałam, on odkładał dni u mnie i spędzał czas z Calem, który mieszkał w domu ze swoją kobietą, która była już blisko urodzenia jego dziecka, oraz trzema kobietami, które planowały ślub.

Ben był wytchnieniem dla Cala.

Dla mnie, kiedy Ben był w Brownsburgu, a ja w pracy, nie podobało mi się to, że mieliśmy ograniczony czas i to, że miałam wrażenie, że ledwo tam dotarł, a już musiał odjeżdżać.

Innymi słowy, to dla mnie nie było dobre.

Problem był w tym, że nie potrzebowałam w CV informacji, że co roku zmieniałam pracę. Potencjalni pracodawcy musieli uzyskać wskazówkę, że nie zmarnują pieniędzy i czasu na proces zatrudniania i szkolenia kogoś, kto nie ma siły przetrwać. Poczułam więc, że spędzę z Wylerem co najmniej kolejnych szesnaście miesięcy.

Innym problemem było to, że, chociaż Ben wydawał się równie zawiedziony widokiem, jak odchodziłam lub zostawianiem mnie, nie wspomniał o naszej przyszłości i tym, co może ona przynieść, ani o tym, że być może będziemy musieli zaplanować przywrócenie życia do normalności. To obejmowałoby bycie razem dłużej niż kilka dni w miesiącu, a potem tak niemożliwe marzenia, jak ślub, dzieci i rodzinę.

Wcale nie byłam coraz młodsza. Tak naprawdę do moich urodzin pozostało kilka tygodni.

Ben też nie był.

Nie wiedziałam, jak miałam to poruszyć. Jeśli Benowi było dobrze z tym, co mieliśmy, po tym, jak na początku prawie nas rozpierdoliłam, nie przepadałam za rozkołysaniem tej łodzi.

Ale to nie znaczyło, że fakt, że Ben nawet o tym nie wspomniał, nie zaczynał mnie martwić.

Nie uwzględniłam tego w odesłanym SMS-ie, który brzmiał jedynie: OK, kochanie, wychodzę za kilka minut.

Skoncentrowałam się na zrobieniu jak największej części ostatnich pół miliona rzeczy, które musiałam zrobić, aby móc wrócić do domu i zadzwonić do mojego mężczyzny, odbyć z nim krótką rozmowę, która sprawiłaby, że będę chciała więcej, a potem zjeść samotnie i spędzić czas w domu sama i idź spać.

Sama.

Już prawie poczułam, że zrobiłam to, co powinnam, kiedy zadzwonił mój telefon i spojrzała w miejsce, gdzie na komputerze widniała godzina, która wskazywała, że jest już po szóstej.

Innymi słowy, straciłam rachubę czasu, więc nie było to „kilka minut”, o których napisałam Benny’emu.

Prawdopodobnie się martwił i to była moja myśl, kiedy mój wzrok powędrował do komórki.

Moje brwi się zbiegły, gdy na ekranie pojawił się napis „Keira Dzwoni”.

Chwyciłam telefon, odebrałam i przyłożyłam go do ucha.

- Hej skarbie.

- Mama rodzi!

Serce biło mi mocno w piersi i od razu wstałam z fotela.

- Już teraz? - Zapytałam.

- Tak! – zawołała, a potem zaśpiewała - O mój Boże, o mój Boże, o mój Boże.

- Gdzie jesteś?"

- W domu. Kate naprawdę oszalała! Joe zadzwonił. Wyszli odebrać kolację i to się po prostu stało. Zabrał ją prosto do szpitala. Musimy zabrać jej torbę. Musimy zatankować, bo Kate mówi, że już prawie nie ma paliwa. I musimy zadzwonić do wszystkich.

- Zatrzymaj się natychmiast – przerwałam jej – Kate jest w złym stanie i cię podwozi?

- Musimy już jechać! - wrzasnęła - A ja mam do wykonania około siedmiu milionów rozmów.

Pospiesznie zabrałam się za wyłączanie komputera - Nie wychodźcie z domu, Keirry. Przyjadę i zabiorę was obie.

- Masz dwuosobowy samochód – zauważyła.

– Weźmiemy Mustanga Vi.

– Och, racja – mruknęła.

Zamykałam i łapałam gówno, mówiąc - Posłuchaj mnie. Słuchasz mnie?

Brzmiała, jakby hiperwentylowała, kiedy powiedziała - Słucham.

- Zdobądź kluczyki do samochodu swojej mamy. Upewnij się, że ma w torbie wszystko, czego potrzebuje dla siebie i Angeli. Weź trochę wody, trochę napojów i przekąsek, bo prawdopodobnie czeka nas tam czas oczekiwania. Wykonuj rozmowy. Głęboki oddech. Będę tam tak szybko, jak to możliwe.

Biegłam przez w większości opuszczone piętro w drodze do windy, kiedy Keira odpowiedziała - Dotarcie tutaj zajmie ci całą wieczność.

- Urodzenie dziecka zajmuje trochę czasu, Słonko. Po prostu spróbuj zachować spokój. Dotrę tam tak szybko, jak się uda i dotrzemy do twojej mamy i Cala.

– Okej, Frankie.

- W torbie mamusi nie ma koszul nocnych! - Usłyszałam pisk Kate z oddali przez telefon Keiry.

Dotarłam do windy i uśmiechnęłam się.

Z Benem w Chicago, to Cal, Violet i dziewczyny byli jedynymi bliskimi mi przyjaciółmi, więc spędzałam z nimi czas. Obiady u nich, obiady u mnie, kolacje w Restauracji Franka w miasteczku. Tylko one trzymały mnie przy zdrowych zmysłach, skoro byłam tak daleko od Benny’ego i wszystkiego, co znałam.

Robiąc to, poznałam rodzinę Winters–Callahan.

A teraz wiedziałam, że Kate, która zwykle była zrównoważona, straciła panowanie nad sobą, gdy jej mama miała zamiar dać jej kolejną siostrę.

- No cóż, znajdź jej! - Keira odkrzyknęła.

– Keirry, kochanie? - Zawołałam.

– Tak, Frankie? – zapytała.

- Oddychaj głęboko. Uspokój się. Wszystko będzie świetnie. To będzie wspaniałe. Dzieje się coś pięknego. Tak?

Usłyszałam przyspieszony oddech towarzyszący jej „Tak”.

- Będę tam wkrótce – obiecałam.

- Okej. Do zobaczenia wkrótce, Frankie.

- Pa, Słonko.

– Pa, Frankie.

Rozłączyłam się. Winda się otworzyła. Wpadłam do środka, wcisnęłam przycisk garażu, a gdy drzwi się zamykały, nie grzebałam w „Ostatnich”. Po prostu wybrałam numer Bena prosto do telefonu.

– Hej, kochanie – przywitał się.

- Vi właśnie rodzi Angelę – powiedziałam mu.

Nastąpiło wahanie, zanim zapytał - Powtórz?

- Vi… rodzi… Angelę właśnie teraz! - Kiedy skończyłam, byłam bliska wrzasku.

- Jezu, to jest kurewsko świetne – odpowiedział Ben.

- Uch… tak – zgodziłam się – Idę odebrać dziewczyny. Same miały jechać, ale były przerażone. Nie chcę, żeby Kate była za kierownicą.

Nastąpiło kolejne wahanie, tym razem ciężkie, zanim szepnął - Moja Frankie.

- Nie mam teraz czasu, żebyś był słodki, Ben. Mam tylko czas, żebyś mi powiedział, że przyjedziesz tak szybko, jak to tylko po ludzku możliwe.

Kiedy powiedział - Przyjdę tak szybko, jak to tylko po ludzku możliwe - w jego głosie był uśmiech.

– Wspaniale – szepnęłam, gdy drzwi się otworzyły.

- Bądźcie bezpieczne ty i tymi dziewczyny – rozkazał.

- Będę.

- Okej. Kocham cię, kochanie.

Zatrzymałam się jak wryty w szaleńczym biegu do mojego Z.

– Pa – dokończył.

– Uh… Pa, Benny.

Rozłączył się.

Stałam tam, zamrożona.

Kocham cię, kochanie.

O mój Boże.

Kocham cię, kochanie.

O mój Boże!

Ben powiedział mi, że nigdy nie kochał kobiety.

A teraz właśnie mi powiedział, że kocha mnie.

To, co zrobiłam potem, było mi obojętne, że ochrona prawdopodobnie widziała, jak to robiłam to na monitorach i słusznie pomyślałaby, że zwariowałam.

Cal i Vi mieli mieć dziecko.

A Benny Bianchi mnie kochał.

Wykonałam wojenny okrzyk i wielki skok cheerleaderki z odrzuceniem pięt do tyłu. W sandałkach na koturnie. Trzymając telefon, torbę na komputer i torebkę przewieszoną przez ramię. Zupełnie jak ta kobieta w reklamie, która pomyślnie przetrwała stresujący dzień na stanowisku kierowniczym i nie dostała plam pod pachami.

Na szczęście wylądowałam stabilnie na nogach.

Potem pobiegłam prosto do mojego Z.

*****

Siedziałam w poczekalni szpitala położniczego Hendricks Regional Health.

Obok mnie siedziała Kate, która była zdenerwowana i niespokojna.

Naprzeciwko mnie siedział mężczyzna, który przedstawił się jako Pete Riley, ojciec Vi. Przyjechał nie tak dawno temu z Chicago.

Keira stała i kołysała w ramionach śpiące dziecko o imieniu Jack.

Dziecko należało do dwóch innych osób, które tam były. Kate przedstawiła ich jako „Colt i Feb” i poznałam ich, ponieważ Vi mówiła o nich jak o swoich sąsiadach, choć nie spotkałam ich (aż do tego czasu).

Znałam ich też, bo jakiś czas temu było o nich głośno w wiadomościach, kiedy seryjny morderca wpadł w szał zabijania w imieniu Feb.

Oczywiście nie chciała tego ani uwagi, jaką przyciągnęła po tym, jak w jej imieniu zabił mnóstwo ludzi i popełnił samobójstwo w obecności policjanta. Ale i tak w życiu wydarzało się coś złego, a ty dawałaś sobie z tym radę.

W przypadku Feb poradziła sobie z tym, poślubiając w końcu swojego przystojniaka i ukochanego ze szkoły średniej, Colta, i dając mu dziecko.

Była tam jeszcze jedna kobieta. Miała na imię Cheryl. Miała dużo blond włosów, odsłoniła dużo skóry, a tego, czego nie pokazywała, wciąż objawiała, bo wszystko, co miała na sobie, było obcisłe i była pełna charakterku. Od razu ją polubiłam i zapragnęłam, żeby nadszedł czas, kiedy będę mogła przedstawić ją Nat (jeśli kiedykolwiek zacznę z nią znowu rozmawiać), aby była inspiracją do bycia tym, kim byłaś, nie przejmując się, ale nie do bycia zdzirą robiąc to.

Miała ze sobą syna, Ethana, który już dawno zasnął na krześle, przechylając ciężar ciała na Colta, który obejmował dzieciaka ramieniem.

Colt i Feb przynieśli ogromny kubeł z KFC. Cheryl przyniosła „wszystko, co im zostało” z Mimi’s, świetnej kawiarni na Main Street w Brownsburgu, którą odkryłam kilka tygodni wcześniej.

Oznaczało to mnóstwo ciastek i brownie.

Zatem zapas przekąsek, które przyniosły Kate i Keira, był niepotrzebny.

Wykonano telefony i w końcu zjechało wiele osób. Zanim dostałam swoją szansę, Keira zadzwoniła do Vinniego i Theresy.

Zadzwoniły także (co było dziwne, moim zdaniem) do rodziców zmarłego pierwszego męża Vi, którzy najwyraźniej byli blisko z nową rodziną, w tym z Calem. Nie wspominając już o tym, że zadzwoniły do swojego dziadka, który nie tracił czasu, aby tam dotrzeć, i do wielu innych osób, o czym świadczyła obecność Colta, Feb, Jacka, Cheryl i Ethana.

Zatem wszystko było w porządku.

Tylko że nie było żadnej wiadomości o dziecku.

Otrzymaliśmy aktualizację, którą zapewnił nam Colt, który był policjantem, ponieważ przybył, gdy byliśmy tam ponad godzinę i jeszcze jej nie mieliśmy. Pokazał swoją odznakę i dowiedzieliśmy się, że w pickupie Cala Vi odeszły wody i wszystko potoczyło się szybko. Szybko, po przybyciu, była prawie całkowicie rozwarta. Wskazówka, że sprawy będą toczyć się bardzo szybko.

Ale to było kilka godzin temu.

- Czy to jest w porządku? - Kate zapytała cicho stojąc obok mnie i widziałam, jak głowa Keiry odwróciła się, gdy Kate zadała pytanie.

Wyciągnęłam rękę i wzięłam jej dłoń -  Tak Słonko.

- Wygląda na to, że zajmuje to dużo czasu – zauważyła niepewnym i drżącym głosem.

- To się zdarza – powiedziałam jej.

- W telewizji ludzie mogą czekać na odwiedziny rodzącej kobiety przez… godziny, zanim skończy rodzić – poinformowała mnie.

To była prawda i nie zdarzyło się to tylko w telewizji.

Nie powiedziałam tego Kate.

Powiedziałam - Jak każde dziecko jest inne, tak i każdy poród jest inny. Zajmuje to trochę czasu.

– Nie podoba mi się to – szepnęła, a ja ścisnęłam jej dłoń.

- Wszystko będzie dobrze - powiedziałam jej, patrząc na Keirę i nagle Feb się poruszyła, szybko wstała i poszła bezpośrednio do Keiry.

Odwróciłam głowę w drugą stronę, gdy poczułam ruch i dowiedziałam się, dlaczego Feb poszła po swojego chłopca.

Cal w jednorazowym fartuchu szedł w naszą stronę.

Wyglądał na wymizerowanego, a moje serce zabiło mocniej, ale nawet nie zatrzymał się, zanim oznajmił szorstkim głosem - Vi ma się dobrze. Z Angie wszystko w porządku. Wszyscy zdrowi.

Kate wyskoczyła ze swojego miejsca i niemal jednocześnie z Keirą zrobiła wszystko, co w ich mocy, aby zwalić Cala z nóg, gdy uderzyły w niego z całą mocą. Dały z siebie wszystko, ale Cal był dużym i potężnym facetem. Zachwiał się, ale stał stabilnie.

To właśnie wtedy otrzymałam jeden z tych nieoczekiwanych, ale cennych prezentów, jakie życie może ci podarować: obserwowanie, jak Cal obejmuje obie dziewczyny swoimi długimi, żylastymi ramionami, opuszcza ciemną głowę i całuje ich włosy, mrucząc - To Angie zajęło trochę czasu, zanim zechciała do nas dołączyć, ale teraz wszystko w porządku, dzieci.

Usłyszałam zdławiony szloch Kate, ale Keira po prostu wtuliła się w Cala.

Stałam ze wszystkimi innymi i podeszliśmy – ale nie zbliżyliśmy się, dając im ich chwilę – zatrzymując się i przytulając do siebie.

- Chcecie zobaczyć swoją mamę i siostrę? - Cal zapytał dziewczyny, całkowicie się na nich skupiając. We wszechświecie nie było nikogo innego (z wyjątkiem oczywiście Vi i jego nowej córki).

– Tak – powiedziała niepewnie Keira.

- Absolutnie – powiedziała Kate ochryple.

W końcu jego wzrok powędrował ku zgromadzonemu tłumowi i wymamrotał - Wrócimy.

Przesunął dziewczyny, obrócił je i poprowadził w kierunku, z którego przyszedł.

Patrzyłam, jak odchodzili. Następnie posłałam radosne uśmiechy osobom, które ledwo znałam, a które odwzajemniły je równie radośnie i poszłam prosto do swojej torebki.

Chwyciłam telefon i zadzwoniłam do Benny’ego.

Dopiero gdy usłyszałam jego głęboki, spokojny i słodki głos mówiący - Przekaż mi dobrą wiadomość, kochanie - zaczęłam płakać.

Ale były to łzy szczęścia.

*****

CDN.