3 - Słodkie i pikantne (cz.1)

 

 Rozdział 3

Słodkie i pikantne (cz.1)

 

 

- Francesca, kotku, obudź się.

Głos Benny’ego – głęboki, spokojny i słodki – był tuż przy moim uchu, jego usta były tak blisko, że czułam na nich jego szept.

Otworzyłam oczy i od razu poczułam ból. Aby temu zaradzić, przekręciłam się z boku na plecy. Benny, który siedział na łóżku obok mnie i oparł się o rękę po mojej drugiej stronie, przesunął się, aby mnie pomieścić. Kiedy przekręciłam się, aby położyć się płasko na plecach, zanotowałam w pamięci, że bycie kobietą, która chrapie, jest lepsze niż budzenie się z tego rodzaju bólem.

Wciąż byłam na wpół śpiąca, więc nie mogłam tego ukryć i wiedziałam to, kiedy Benny mruknął - Przyniosłem ci kawę. Twoja dziewczyna jest na dole. Właśnie pokazała. Wyślę ją na górę z wodą i pigułką.

Skupiłam się na nim i zobaczyłam jego włosy w seksownym bałaganie od snu, jego oczy ciepłe i senne, a na sobie białą koszulkę.

Asheeka go obudziła. Asheeka miała tego wszystkiego dość, kiedy otworzył drzwi. Dlatego, nawet gdyby nadal istniała możliwość włączenia Asheeki do planu ucieczki, prawdopodobnie by mi jej nie dała, wiedząc, że aktualnie zajmuję całe łóżko Benny’ego; w związku z tym nie kiwnęłaby palcem, aby pomóc mi uciec, bo pomyślałaby, że oszalałam, skoro tego chciałam.

– Potrzebujesz pomocy przy wstaniu z łóżka i dojściu do łazienki? – zapytał Benny i wtedy już wiedziałam, że tak naprawdę nie ukrywałam bólu, bo też poczułam się sztywna, jakby moje ciało miało się złamać, gdybym przesunęła je o kolejny centymetr, a nie chciałam próbować.

Tak bywało rano. Było lepiej, gdy odzyskałam przytomność, trochę się poruszałam, rozgrzałam się i, co najważniejsze, miałam w sobie trochę leków.

Nie mogłam się doczekać chwili, kiedy nie obudzę się w takim stanie. Było coraz lepiej. Ale to też zabierało cholernie dużo czasu.

- Ja... - zaczęłam odmawiać, nie tylko dlatego, że to był Benny i chciałam dać jasno do zrozumienia, że nie potrzebuję i nie chcę jego pomocy, ale dlatego, że zrobiłabym to samo, gdyby to był ktokolwiek.

To była kwestia dumy. To było głupie. Ale to byłam ja.

Benny wiedział, że odmówię, i nie pozwolił mi na to. Znów się poruszył, owijając ramię wokół mojej talii i ostrożnie przesuwając mnie razem z sobą. Wyszedł z łóżka, wyciągając mnie spod kołdry.

Jeśli chodzi o mnie, kiedy to robił, skrzywiłam się, nie mając siły, by próbować to ukryć.

Skończyłam ze stopami na podłodze, bokiem przyciśniętym do Benny’ego, jego ramieniem obejmującym moją talię, a drugą ręką opierając się na moim biodrze. Utrzymywał mój ciężar i jednocześnie mnie podtrzymywał.

- Zaniósłbym cię do łazienki, cara, ale musisz się przyzwyczaić, że robisz to sama – powiedział łagodnie.

Spojrzałam na niego i skinęłam głową, bo miał rację. Niedługo będę sama i muszę się do tego przyzwyczaić na różne sposoby.

Odpowiedział skinięciem głową, kąciki jego ust uniosły się w górę, a oczy zapłonęły. Następnie zaprowadził nas do łazienki. Zaprowadził mnie do brodzika i trzymał, dopóki nie położyłem ręki na blacie. Nawet wtedy jego uścisk tylko się rozluźnił. Nie pozwolił mi odejść.

- Dobrze się czujesz?

Nie odrywałam wzroku od ręki leżącej na blacie - Tak.

- Francesca.

Podniosłam na niego wzrok.

W chwili, gdy to zrobiłam, podniósł rękę, aby położyć ją lekko na mojej szczęce i pochylił się. Musnął ustami moją kość policzkową, kiedy ją opuścił, jego kciuk przesunął się i musnął dotyk, jakby chciał go tam zapieczętować.

A ponieważ zapieczętował ją tam na wieczność, zupełnie zapomniałam o bólu.

– Wyślę twoją dziewczynę na górę.

– Okej – szepnęłam.

Nie poruszył się. po prostu utrzymywał na mnie wzrok, gdy patrzyłam w jego i wstrzymałam oddech.

Potem jego kciuk ponownie się przesunął, przesuwając się wzdłuż krawędzi mojej dolnej wargi.

Poczułam, jak moje palce u nóg się zwijają, zwijają się palce u rąk i wreszcie skręca mi się w brzuchu, co nie miało nic wspólnego z bólem.

– Rano jest słodka – mruknął.

O Boże. Całkowicie do tego dążył. Wykorzystał swoją przewagę. Zaczął lizać, zanim jeszcze zadzwonił dzwonek.

- Ben…

- Słodko i pikantnie. Czego więcej może pragnąć mężczyzna?

O Boże.

Zanim zdążyłam wypowiedzieć kolejne słowo, jego kciuk ponownie musnął moją dolną wargę, jego ramię mnie ścisnęło, a potem puścił mnie i wyszedł z pokoju.

*****

Stałam przy umywalce w łazience Benny’ego w majtkach i staniku, a nowy opatrunek, który przykleiła mi Asheeka, zakrywał mi skórę kilka centymetrów pod piersiami, nieco po prawej stronie.

Trzymałam w dłoni szczotkę rolkową i nadmuchałam gruby kosmyk ciemnych włosów ciepłem z suszarki Benny’ego.

Nie pozwoliłam sobie na zastanowienie się, po co Benny miał suszarkę do włosów.

Nie zrobiłam tego, bo wiedziałam, dlaczego Benny miał suszarkę do włosów.

Pierwszą częścią tego, co wiedziałam, było to, że nie była przeznaczona do osobistego użytku Benny’ego. Asheeka zabawiała siebie (i mnie) przeglądem spisu szafek łazienkowych Benny’ego, kiedy brałam prysznic. Dowiedziałyśmy się, że ma produkt do włosów.

Nie było to zaskakujące. Z jego gęstymi włosami potrzebował czegoś, co by nimi rządziło. Chociaż byłam nieco zaskoczona (podobnie jak Asheeka), że używał markowych, które kosztują więcej i można je kupić tylko w ekskluzywnych salonach. To nie wyglądało na jego styl.

Ale suszarka do włosów nie była dla Benny’ego. Prawdopodobnie nakładał ten żel, kiedy miał mokre włosy, wykonał niedbałą robotę, kiedy to zrobił i miał to gdzieś, głównie dlatego, że po prostu miał to gdzieś, a częściowo dlatego, że nieważne, jak bardzo niedbale to robił, miał takie świetne włosy, że mógł dobrze wyglądać ot tak.

Nie myślałam o Bennym stojącym przed lustrem w łazience, prawdopodobnie nieuważnie przeczesującym włosy długimi, silnymi palcami i robiącym to tylko z ręcznikiem owiniętym wokół talii.

Nie, absolutnie o tym nie myślałam.

Myślałam, że z całą pewnością wiele kobiet przeszło przez tę sypialnię, a co za tym idzie, także przez tę łazienkę. Albo jedna z nich zostawiła tę suszarkę do włosów (to było większe prawdopodobieństwo), albo on kupił ją w ramach rozważenia wszystkich kobiet, które odwiedzały tę łazienkę i potrzebowały jej (co było mało prawdopodobne).

Z pewną irytacją myślałam o korzystaniu z suszarki do włosów innej kobiety i robiłam to, starając się nie myśleć o tym, że robię sobie włosy w ten sposób. Gdybym pozwoliła myślom tam powędrować (co niestety zrobiłam), powiedziałabym sobie, że to byłam ja (coś innego, co zrobiłam).

Wyszłam ze szpitala. Nadszedł czas, aby wrócić do siebie i byłam dziewczyną, która robiła sobie włosy. Robiłam to na dużą skalę. Używałam produktów Beaucoup. Nakładałam kremy dla ochrony przed wysoką temperaturą, olejki dla zapobiegania puszeniu się, piankę dla uniesienia i objętości oraz spray dla utrwalenia. Tapirowałam. Przewracałam je. Bawiłam się. Potrafiłam pracować nad jednym lokiem przez dziesięć minut, żeby dobrze leżał.

Ale ja nie… absolutnie nie… robiłam tego, ponieważ Ben Bianchi miał widywał mnie przez półtora tygodnia wyglądającą jak gówno, a teraz miałam okazję wyglądać przyzwoicie.

Nawet Jamie wiedziała, jakie to było dla mnie ważne, dlatego kiedy przyniosła moją spakowaną torbę do szpitala, zabrała ze sobą wszystkie moje produkty, mój grzebień do tapirowania i szczotkę rolkową.

Niestety, zawiodła z makijażem, przyniosła jedynie mój krem nawilżający, puder, jeden odcień różu (kiedy miałam w domu co najmniej dwanaście odcieni w szufladzie do makijażu) i tusz do rzęs.

Kiedy wcześniej robiłam makijaż, musiałam sobie z tym poradzić.

Jedyne, czego nie użyłabym, to pojedyncza tubka błyszczyka do ust (według raportu Asheeki, odcień: „Berry Promising”), która kręciła się w szufladzie Bena z czarnymi grzebieniem fryzjerskim, plastrami, które z jakiegoś powodu znalazły się bez pudełek, obcinaczy do paznokci, zużytych maszynek do golenia, które należało wyrzucić do kosza, a nie do tej szuflady, przypadkowych pigułek, które znalazły się poza butelką i tym podobnych.

Ten błyszczyk na pewno nie należał do Benny’ego.

Później, w chwili samotności, zrobiłabym to, co zalecił mi lekarz: poćwiczyłabym, poszłam do łazienki, wzięłam ten błyszczyk do ust, poszłabym do sypialni i wyrzuciłabym go przez okno.

Wyłączyłam suszarkę, postawiłam ją przy umywalce i za pomocą szczotki rolkowej bawiłam się włosami, który właśnie suszyłam.

- Przykro mi to mówić, kochanie – zaczęła Asheeka, siedząc na desce sedesowej i obserwując mnie - Widzę, jak ten chłopiec wygląda tak, jak tamten chłopak, ale mam trzech starszych braci. Moi bracia mają swoich braci. Sądząc po bicepsie tego mężczyzny na dole, nie wspominając o innych rzeczach tego mężczyzny na dole, dałby radę się utrzymać. Jeśli dziesięciu czarnych mężczyzn pojawi się u jego drzwi, aby wyprowadzić z domu kobietę, którą przetrzymuje, sadzę, że nie będzie to dla niego zbyt miłe.

Asheeka była wysoka, miała dużą klatkę piersiową i mnóstwo tyłka, miała krótkie, wyprostowane, ułożone aż po zęby włosy i oczy, które sprawiały, że żałowano, że nie znalazła mężczyzny i nie miała dzieci, bo dzieci potrzebowały widzieć tę dobroć skierowaną na nie od urodzenia aż do ostatniego spojrzenia, jakie posłałaby im na łożu śmierci.

Tego ranka zadzwoniła też do pracy i powiedziała, że się spóźni, bo się mną opiekuje. Kiedy nie sprawdzała inwentarza łazienki Benny’ego, przypominała mi, że mój wkrótce-były szef nie miałby nic przeciwko, gdyby spóźniła się pół godziny lub trzy godziny, bo opiekowała się mną.

Działo się tak, bo lubił Asheekę. Stało się tak także dlatego, że kochał mnie.

Wiedziałam, że mnie kochał częściowo dlatego, że chciał mi dobrać się do majtek.

Kochał mnie jednak przede wszystkim dlatego, że byłam najlepszym sprzedawcą w jego dziale sprzedaży. Kiedy złożyłam rezygnację, myślałam, że będzie płakać.

Rozumiałam to. Byłam gorącym towarem. Mogłabym sprzedać wszystko. To był dar. Miałam talent, nawet ja musiałam to przyznać.

Zaczęło się, gdy w wieku dwudziestu lat dostałam pierwszą pracę w biznesie, sprzedając samochody.

Człowiek, który mnie zatrudnił, zrobił to dla żartu. Chciał patrzeć, jak próbuję sprzedawać samochody i chciał naśmiewać się ze mnie ze swoimi chłopcami, gdyby mi się to nie udało.

To, czego nie rozumiał, podobnie jak wielu sprzedawców samochodów, to fakt, że były kobiety, które naprawdę znały się na samochodach, a jedną z tych kobiet byłam ja.

Inną rzeczą, której nie rozumiał, było to, że były inne kobiety, które samodzielnie kupowały samochody, bez mężczyzny przyczepionego do biodra i przemawiającego w imieniu ich obojga. Te kobiety chciały kogoś, komu mogłyby zaufać, kogoś, z kim mogłyby się utożsamiać, kogoś, o kim nie sądziły, że je wypieprzy i to także byłam ja.

Nie zrozumiał też, że nie byłam brzydka, nie powstrzymywałam się od flirtowania tyłkiem, żeby coś sprzedać, a dziewięćdziesiąt osiem i siedem dziesiątych procent męskiej populacji myślało kutasami.

Więc byłam zabójcza.

Ale nie zostałam długo w tej pracy, głównie dlatego, że był dupkiem. Mimo że mu to pokazałam, potrzebowałam sporo czasu, żeby o tym krzyczeć i miesiąc po miesiącu wspinać się na szczyt tablicy sprzedaży, i wrzeszczeć o tym starym, dobrym chłopakom, których zatrudniał, nikt nie lubi spędzać czasu z dupkiem. Kiedy inny dealer złożył ofertę, przyjęłam ją.

Potem sprzedałam samochód mężczyźnie, który był właścicielem ogromnej firmy z artykułami biurowymi, a który rozpoznał moje umiejętności i mnie zatrudnił. Później zostałam skradziona przez mojego obecnego szefa, który sprzedawał artykuły szpitalne.

Od tego czasu często przychodzili do mnie łowcy głów, próbując mnie odciągnąć.

Zostałam z głupich powodów, trzymając się życia, które mnie nie chciało.

Ale zostałam też z dobrych powodów. Lubiłam swoją pracę, zarabiałam więcej niż dobre pieniądze, miałam świetnych klientów, szefa, który chciał mieć rękę w moich majtkach, ale mimo to mnie szanował, a prawie wszyscy moi współpracownicy byli przyjaciółmi.

Dwa miesiące temu skontaktowała się ze mną firma farmaceutyczna z Indianapolis i złożyła mi ofertę nie do odrzucenia. Chociaż nie miałam doświadczenia w sprzedaży produktów farmaceutycznych, miałam doświadczenie w sprzedaży w szpitalach, więc znałam reguły i liczbę graczy. Kierowałabym własnym zespołem, a moja podstawowa pensja byłaby prawie dwukrotnością mojej obecnej pensji. Obszar, którym ja i mój zespół mieliśmy się zająć, był ogromny, co oznaczało podróże i to był pomysł, który mi się podobał.

Otworzył się właz ratunkowy, a ja zdecydowałam się przez niego prześliznąć.

Ale będę tęskniła za moim szefem, klientami, współpracownikami, a zwłaszcza za Asheeką.

Przygotowałam włosy na szczotce na kolejny podmuch ciepła, skierowałam wzrok na Asheekę w lustrze i powiedziałam jej - Zrób to, starsza pani Zambino wyjdzie z domu z kulą do kręgli. Może i ma osiemdziesiąt dwa lata, ale ma niesamowite umiejętności w posługiwaniu się nią. Nie jestem więc pewna, czy będzie to super dobre dla twoich braci i ich braci.

Po dostarczeniu tego, wysadziłam włosy ciepłem.

Kiedy skończyłam i przeprowadziłam się na nowe terytorium, Asheeka powiedziała - Martwię się o ciebie.

Wiedziałam, że to powiedziała, bo kiedy przyklejała mi czysty bandaż, opowiedziałam jej, co planuje Benny. Od tego czasu czekała na swój czas, prawdopodobnie szukając momentu, w którym będzie miała moją niepodzielną uwagę. Ponieważ tak się nie działo, a ona w końcu musiała iść do pracy, wahała się.

Przeniosłam wzrok z moich włosów na nią i zapewniłam ją - Nic mi nie będzie.

- Taki chłopak potrafi być przekonujący – odpowiedziała.

Wiedziałam o tym i cholernie się tego bałam.

– Nic mi nie będzie – powtórzyłam.

- Słonko - Pochyliła się w moją stronę, opierając łokcie na kolanach, ale nie spuszczała wzroku z mojego w lustrze - Moje następne pytanie powinno paść przy lampce wina i relaksującej muzyce po zrobieniu sobie maseczki, masażu twarzy i fryzurze, ale muszę to wyrzucić. A pytanie brzmiałoby: dlaczego nie chcesz, żeby cię przekonał?

Zacisnęłam usta i rozgrzałam loki ciepłem.

Kiedy wyłączyłam suszarkę, Asheeka nie odpuszczała - Unikanie? Od Frankie Concetti? Dziewczyny, która pozwala, żeby to wszystko się wisiało?

- To brat mojego zmarłego chłopaka – powiedziałam po raz milionowy w ciągu niecałych dwóch dni. Chociaż tym razem mówiłam jej coś, co już wiedziała.

Skinęła głową – Rozumiem, dlaczego nie chcesz tam iść. Całkowicie to rozumiem. Ale widziałam tam tego chłopca i mówiąc to, nie mam na myśli tylko tego, że wygląda na tyle dobrze, że można go zjeść. Chodzi o to, że był słodki, ale stanowczy, kiedy mi powiedział, że muszę się tobą zaopiekować. Nie dać się nabrać na żadne twoje gówno, kiedy próbowałabyś mnie przekonać, że możesz zrobić coś sama, a ja nie uważałabym tego za mądre. I że muszę ci wstrzyknąć tę pigułkę, bo jesteś dumna, uparta i próbujesz ukryć ból - Przerwała, nie puściła mojego wzroku w lustrze i dokończyła - Jego to obchodzi, Frankie. Bardzo.

- Nie w tym rzecz – powiedziałem jej.

- A w czym rzecz? - zapytała.

– Rzecz w tym, że to po prostu nie w porządku – wyjaśniłam.

– Nie o to chodzi, bo to są jakieś brednie.

Bawiłam się moim lokiem i nadmuchałam go większym ogniem, bo nie chciałam znowu o tym rozmawiać.

Kiedy skończyłam, Asheeka od razu wróciła do tematu – Chowasz urazę.

Spojrzałam na nią w lustrze - Uch… tak.

Potrząsnęła głową - Tylko Bóg może osądzić jego i jego rodzinę za sposób, w jaki cię traktowali. Tutaj, na Ziemi, właściwą rzeczą jest przebaczanie. Trudniej o tym zapomnieć i to będzie dla ciebie kłopotem, Słonko. To jest twój krzyż do niesienia i to jest cała sprawa przebaczenia. Dali ci ten krzyż i to ty musisz go nieść, jednocześnie szukając sposobu, aby przebaczyć. To jest powód, dla którego przebaczenie jest boskie. Ponieważ, gdy ktoś nas krzywdzi, żyjemy z tym złem tuż obok niego, ale to my musimy znaleźć siłę, aby go od tego uwolnić. Jeśli na to zapracują, poproś o to, tylko ty masz moc, aby im to zaoferować, aby ich dusza mogła być mniej ciężka. A właściwą rzeczą jest użycie tej mocy.

- Ja jej użyję. Już to zdecydowałam. Dlatego nie przyjmę propozycji włączenia w to twoich braci. Pozwolę im załatać wyłom – podzieliłam się tym, zanim to zakończyłam – Potem odejdę.

Patrzyła na mnie w lustrze.

Wróciłam do swoich włosów.

Moje ramiona były zmęczone, czułam mi dokuczliwy ból, który utrudniał mi długotrwałe stanie i poruszanie się, i wiedziałam, że powinnam dać sobie spokój z włosami.

Ale nie zrobiłam tego.

Asheeka nie powiedziała nic więcej. Kiedy już zabrałam się za przeczesywanie włosów nasączonymi balsamem palcami i nakładanie kolejnej warstwy tuszu do rzęs, ona weszła do sypialni i wróciła ze świeżą koszulą nocną.

Założyłam ją na majtki i stwierdziłam, że jest naprawdę urocza. Ta, którą wybrałam wczoraj wieczorem, była czymś w rodzaju kaftana – zwiewna i wygodna, ale zakrywająca.

Ta miała wysoki dół z brzegiem z koronki, której przód sięgał mi kilka cali poniżej kolan, a obniżenie z tyłu sięgało prawie do kostek. Dekolt sięgał do talii typu empire, z marszczeniem u stanika i w talii co zwracało uwagę na dekolt. I na koniec, był to jasny koralowy kolor, który świetnie pasował do moich włosów.

Przy dekolcie widać było turkusową koronkę stanika, ale… nieważne. Nie byłby to pierwszy raz, kiedy pokazałam elementy stanika, w tym Benowi i Theresie.

- Śliczna koszulka nocna – zauważyła Asheeka, rzucając jej okiem.

- Gina. Ma oko do słodyczy – powiedziałam jej.

- Seksownie-słodkich – powiedziała mi.

Spojrzałam w lustro. Dekolt był seksowny. Materiał był półbłyszczący i lepki.

Jezu, to było seksowne i urocze. Kto by pomyślał, że Gina ma to w sobie?

- Myślę, że na razie wszystko w porządku i muszę cię odciążyć – powiedziała Asheeka.

Odwróciłam się do niej i przyjęłam aluzję.

Musiała iść.

- Wybacz, kochanie, moje myśli są wszędzie. Musisz iść.

– Chętnie zostałabym tak długo, jak chcesz, ale tak. Są strzykawki do sprzedania, a my jesteśmy o jedną dziewczynę mniej, która je sprzedaje.

Uśmiechnęłam się.

Odsunęła się i machnęła ręką w stronę drzwi.

Przyjęłam jej zaproszenie i udałam się w tamtą stronę. Kiedy już znalazłam się w sypialni, nie traciłam czasu na zdjęcie ciężaru, przeciągnięcie się na łóżku z poduszkami ułożonymi za plecami i oparciem na nich górnej części ciała.

To było dużo lepsze.

- Chcesz, żebym przyszła dziś wieczorem, dać ci towarzystwo i bufor? – zapytała Asheeka, a ja spojrzałam na nią.

Bardzo chętnie. To było słodkie jak całe wyjście i bardzo by pomogło.

Ale dla mnie spóźniła się do pracy i potrzebowałam, żeby przyjechała do Benny’ego jeszcze przez co najmniej kilka dni. Nie musiałam wysysać całego jej czasu i jej dobroci. Nie byłam zwolennikiem robienia sobie długów wdzięczności, a wraz z moją wyprowadzką nie miałabym zbyt wielu okazji, żeby je spłacać.

- Dam sobie radę – odpowiedziałam.

- Ciągle to mówisz i wiem, że chcesz, żebym w to uwierzyła, ale muszę to powiedzieć, kochanie, nie jestem pewna, czy wierzę.

Posłałem jej minę, a ona odwzajemniła uśmiechem. Potem schyliła się, chwyciła mnie za rękę i uścisnęła.

- Jak mnie potrzebujesz, wiesz, jak mnie zdobyć.

- Tak skarbie. Wiem. I doceniam to tak bardzo, że nie uwierzyłabyś. Okej – odpowiedziałam.

To dało mi kolejny uścisk i uśmiech, zanim puściła mnie i wyszła.

- Później! - Zawołałam, jak to robiła.

- Później, dziewczyno! - odkrzyknęła.

Kiedy już jej nie było, spojrzałam na szafkę nocną, żeby sprawdzić, czy Ben zostawił pilota.

Nie zostawił.

Było w tym coś, co sprawiło, że zachciało mi się głośno chichotać.

Być może mój dowcip telewizyjny zadziałał.

Sięgałam po Vogue’a, kiedy wszedł Benny. Widziałam, jak to robił. Widziałam też, jak zatrzymał się pięć kroków po wejściu, patrząc na mnie.

- Dziś rano zaatakowałam swoje włosy – oznajmiłam - To wyczyn, który trudno osiągnąć w najlepszy dzień, więc naczelniku tego więzienia, jeśli zamierzasz zmusić mnie, żebym poszła do kantyny na śniadanie, będę musiała głodować aż do lunchu.

Ben nic nie powiedział.

Mówiłam dalej - Jeśli przyniesiesz mi coś do jedzenia i więcej kawy, będę dla ciebie miła przez piętnaście minut.

Ben nadal się nie odezwał.

Więc pozwoliłam - Okej, dwadzieścia.

Benny położył ręce na biodrach, ale nie powiedział ani słowa.

Ciągnęłam to - I możesz przynieść pilota z powrotem. Wczoraj wieczorem widziałam na twoim blacie ciastko kawowe Entenmanna. Za kawałek nie będę się pierdoliła z twoim telewizorem przez cały dzień.

- Mówiłem ci, że nie możesz uprawiać seksu. Zalecenia lekarza.

Poczułam, jak moja głowa gwałtownie podskoczyła ze zdziwienia na jego słowa, zanim zapytałam - Co?

- Kotku, jak chcesz, żebym cię przeleciał, daj mi duże włosy i odrobinę stanika, który chcę zobaczyć, jak zakrywa twoje cycki, zanim będę chciał go zdjąć, i widok na skórę.

Mój żołądek się zacisnął i to nie było najgorsze.

Ale…

Czy on oszalał?

- Co? - zapytałam, tym razem głośniej.

- Właściwie, jeśli chcesz, żebym cię przeleciał, musisz tylko oddychać. Chcesz, żebym cię natychmiast przeleciał, daj mi te włosy, odrobinę stanika i pokaż trochę skóry.

Zmrużyłam oczy - Co jest z tobą?

- Grasz z tym wszystkim – machnął ręką w moją stronę – masz konsekwencje.

- Benny, o czym… do cholery… mówisz? Zażądałem, żeby wiedzieć.

„Włosy, stanik, koszula nocna, skóra – brzmiała jego absurdalna (i powtarzalna) odpowiedź.

- Gina kupiła mi tę koszulę nocną, Ben – poinformowałam go - Jest jak sukienka.

- Jest lepka i odsłania skórę – poinformował mnie.

- To jeden z niewielu wyborów, jakie mam, biorąc pod uwagę, że nie zabrałeś mnie do domu, gdzie mam inny wybór – odparowałam.

– W takim razie każę mamie podjechać do twojego domu, żeby dać ci inny wybór.

Byłoby to zmarnowane zadanie, bo koszulki nocne, które miałam w domu, były o wiele bardziej przylegające i odsłaniały znacznie więcej skóry.

Dlatego poradziłam - Właściwie, jeśli nie potrafisz zapanować nad swoimi podstawowymi instynktami, powinieneś wysłać ją do działu dla babć w Macy.

Zrozumiał mój dryf i zrozumiałem to, gdy stwardniała mu szczęka – Robisz to gówno, żeby się ze mną pieprzyć?

– Jak się z tobą pieprzyć?

- Będąc flirciarą, kotku. Flirciara zdrowiejąca po pieprzonym postrzale, co oznacza, że nie mogę dać ci nauczki, jaką powinnaś dostać za bycie flirciarą.

Poczułam, że krew zaczyna mi się robić gorąca, ale tym razem w złym znaczeniu tego słowa.

- Co w tym, co zrobiłam i powiedziałam przez ostatnie półtora tygodnia, mogło sprawiać wrażenie, że z tobą flirtuję, Benny Bianchi? – warknęłam.

- Ty leżąca w moim łóżku, tak ubrana i tak wyglądająca.

- Ułożyłam fryzurę i założyłam koszulę nocną! - Teraz krzyczałam.

- Dokładnie – odpowiedział.

- Czy naprawdę prowadzimy tę rozmowę? – zapytałam sarkastycznie, ale wciąż głośno.

– Masz szlafrok? - zapytał ponownie.

O cholera. Miałam.

A ponieważ miałam, spojrzałam wymownie.

Benny odczytał moje spojrzenie, zdjął ręce z bioder, podszedł do mojej torby i przeszukał ją, wyciągając szlafrok.

Następnie podszedł do łóżka i położył mi je na kolanach, po czym oznajmił - Mama już do nas jedzie.

Zamknęłam oczy i zapomniałam o wkurzaniu się, bo panika zgromadziła się wokół mojego serca.

- Będzie w porządku w stosunku do ciebie, Frankie – stwierdził Benny.

Właśnie dlatego wpadłam w panikę. Miała być fajna. Słodka. Uprzejma. Macierzyńska. Wszystko to, bo czuła się źle, ponieważ popełniła błąd i wydarzyło się coś ekstremalnego, co rzuciło to na inne światło. A jej złe samopoczucie sprawiłoby, że ja poczułabym się źle. Wtedy musiałabym zaakceptować całą jej dobroć, wiedząc, że będę musiała z tego ponownie zrezygnować, tym razem z mojego wyboru.

Łóżko się zapadło, a moje oczy gwałtownie się otworzyły i zobaczyłam Benny’ego siedzącego na nim, znowu biodrem przy moim biodrze.

- Czy możesz mi podpowiedzieć, dlaczego jest to dla ciebie takie trudne, kotku? – zapytał, brzmiąc na mniej zirytowanego.

- Która część? - Zapytałam.

- Każda z nich – odpowiedział.

- Nie – w końcu odpowiedziałem na jego pytanie.

– Nie wpuścisz mnie tam, nawet trochę - Stwierdził to jako fakt, ale ja zdecydowałam się potraktować to jako stwierdzenie wymagające potwierdzenia.

– Nie, nie zamierzam – zgodziłam się.

– W takim razie będę musiał tam pogrzebać.

Wciągnęłam powietrze.

Benny tam pogrzebie.

Bóg, naprawdę, cholernie mnie nienawidził.

Nadszedł czas na realizację mojego planu, więc to zrobiłam.

- Twoja rodzina obwiniała mnie. Odwrócili się ode mnie. Kochałam was wszystkich. To bolało. Rzeczy się zmieniły. Rozumiem. Ale one się zmieniły, kiedy dochodziłam do siebie po postrzeleniu, Ben. Musisz to zrozumieć. Nie mam nic przeciwko Theresie. Usiądę z Vinniem Seniorem. A kiedy już przez to przejdę, ty i ja porozmawiamy. Ale musisz dać mi trochę luzu. To nie jest dla ciebie łatwe. Pomyśl, jakie to uczucie dla mnie.

Pochylił się bliżej i wcale nie wyglądał ani nie wydawał się zirytowany, kiedy zapytał - Czy było ciężko?

Było.

Absolutnie.

Z biegiem czasu było coraz trudniej, aż w końcu ewentualnie byłoby zabójcze. Ale przeżyłam zło. Mogłabym przeżyć gorsze.

A przynajmniej miałam taką nadzieję.

– Uch, tak, Benny. To było trudne. O to chodzi.

Pochylił się, opierając się na dłoni leżącej na łóżku po przeciwnej stronie ode mnie, gdy ujął moją dłoń w swoją wolną i uniósł ją, aby przytrzymać ją na napiętym brzuchu.

To było to. To stało się właśnie wtedy. Moja dłoń na napiętym brzuchu Benny’ego, którego tak naprawdę nigdy nie dane mi było poznać. Pogorszyło się.

- Nie czeka cię nic oprócz dobrego, Frankie, mogę ci to obiecać – powiedział cicho.

Mylił się. Nigdy nie przychodziło mi nic innego, jak tylko dobro. Jeśli miałam dobro, to traciłam je. Takie było moje życie. Nauczyłam się z tym żyć. Nie podobało mi się to, ale nie miałam wyboru.

Nie podzieliłam się tym. Jeśli sam tego nie wymyślił, nie będę go oświecać.

Ścisnął moją dłoń i przycisnął ją mocniej do swojego brzucha - Otwórz się, a może się okazać, że będzie to najlepsze, co kiedykolwiek miałaś.

Nie wiedziałam, co obiecywał, ale miałam przeczucie, że miało to różne niuanse. Miałam też przeczucie, że miał rację – co do wszystkich tych niuansów.

Problem w tym, że on powinien znaleźć najlepszą rzecz, jaką kiedykolwiek będzie miał, a nie mógł tego uzyskać ode mnie.

– Czy możemy już przestać rozmawiać? - Poprosiłam.

Jego oczy złagodniały, ale usta powiedziały - Tak. O tym. Pójdę zdobyć ci ciasto kawowe, ale wcześniej powiem ci, jak to wszystko się potoczy.

Miałem wrażenie, że wiem, co to „to” było i, przyznaję, byłam wdzięczna, że miał plan. Prawdopodobnie otrzymałabym to w formie rozkazu, co byłoby denerwujące, ale musiałam być przygotowana i brałam wszystko, co tylko mogłam.

– Kiedy tu dotrze, przyprowadzę mamę na górę. Zrobi, co do niej należy i będę tu z tobą na początku. Potem muszę iść do restauracji. Mam do załatwienia papierkową robotę, a tata opiekuje się restauracją wieczorami, kiedy tu jesteś. On robi wszystko po swojemu. Ja robię wszystko po swojemu. Oczywiście bardziej podoba mi się mój sposób. Jak spieprzy moją kuchnię, poradzę sobie. Jak spierdoli mój system w biurze, to nie wyjdzie mi to na dobre. Więc muszę się za to gówno zabrać. Mama zostanie. Wrócę tak szybko, jak będę mógł.

To był dobry plan, a najlepsze było to, że w jego trakcie odpoczęłabym od Benny’ego. Wolałam mieć do czynienia z Theresą niż z Bennym każdego dnia.

- Jasne. Ale tak tylko powiem, że jeśli musisz być w restauracji wieczorami, ja sobie tutaj sama poradzę.

– Będziesz tu sama i będziesz knuła. Więc to gówno się nie wydarzy.

Aby zachować niepewny, łagodny nastrój, jaki miałam, zdecydowałam się nie odpowiadać.

- Więc zgadzasz się z tym planem? – nacisnął.

- Mam wybór? - Zapytałam.

- Nie – odpowiedział.

- W takim razie tak, zgadzam się z tym planem.

Uśmiechnął się do mnie.

Pozwoliłam sobie na nanosekundę na tęsknotę za życiem, w którym mogłabym leżeć w słodkiej koszuli nocnej w łóżku Benny’ego Bianchi, a on siedziałby blisko, trzymając moją rękę na jego napiętym brzuchu, uśmiechając się do mnie i co mogłabym zrobić w tym miłym zbiegu okoliczności, zanim zamknęłam to gówno.

- Przynieś pilota do mojego ciasta – rozkazałam.

– Wracamy do pikantności – mruknął, wciąż się uśmiechając.

Lubił pikantne. Gdybym rozegrała to mądrze, nie dałabym mu tego.

Ale byłam Francescą Angeliką Concetti. To po prostu było we mnie.

- Odniosłam wrażenie, że przybyłam tu, aby dokończyć rekonwalescencję, Benny. Nie zrobię tego, jeśli zagłodzisz mnie na śmierć.

Poczułam, jak te napięte mięśnie brzucha trzęsą się od jego cichego śmiechu i bardzo mi się to uczucie podobało. Za bardzo.

Niebezpiecznie bardzo.

Potem uścisnął moją dłoń, puścił i wstał z łóżka, mrucząc - Do usług.

Powinnam była odpuścić, naprawdę powinnam. Ale tego nie zrobiłam, bo to byłam po prostu… byłam… ja.

- W tym miejscu zauważę, że gdybym mieszkała we własnym mieszkaniu, które nie ma schodów i jest znacznie mniejsze, mogłabym dostać własne ciasto kawowe.

– Masz rację – odpowiedział, nie patrząc na mnie i kierując się w stronę drzwi. – Ale prawdopodobnie nie zjadłabyś ciasta kawowego.

- Nie, chciałbym, żeby Gina zrobiła mi tosty z ciabattą domowej roboty, które, nawiasem mówiąc, bez problemu dostarczała mi do łóżka.

– W takim razie masz szczęście, że tu jesteś – wrócił, przechodząc przez drzwi - Ciasto kawowe z serkiem Entenmanna z kruszonką jest lepsze nawet niż ciabatta Giny.

To było to. Powinnam była trzymać język za zębami.

Ponieważ miał rację.

*****