Rozdział 4
Do poniedziałku
Zadzwonił dzwonek do drzwi i Benny otworzyły oczy.
Natychmiast poczuł skurcze w całym ciele od spania na kanapie.
Poruszał się, kiedy spał i dlatego kupił duże łóżko zaraz po tym, jak wyprowadził się z domu rodziców, pięć miesięcy po ukończeniu szkoły średniej. Miał maleńkie mieszkanie i to łóżko zajmowało prawie całą sypialnię, ale miał to gdzieś. W domu rodziców miał łóżko jednoosobowe i to cholerstwo było torturą, jeśli chodzi o sposób, w jaki Benny spał.
Zmusił się do podniesienia do siedzenia i sięgnął po dżinsy. Wstał, przeciągnął się, żeby rozciągnąć zastane kości, włożył spodnie i w drodze do drzwi chwycił koszulkę.
Poprzedniego wieczoru Frankie padła o dziewiątej, więc, mimo że ostatnie zamówienia w kuchni przyjęto o dziewiątej trzydzieści, poszedł, aby przejąć obowiązki od taty i nadzorować zamknięcie. Poszedł także, aby namówić którekolwiek z dzieciaków do rzucenia palenia, biorąc pod uwagę, że jego ojciec był sierżantem musztry w kuchni, a jego dzieciaki nie byli przyzwyczajeni do tego gówna. Oznaczało to, że wrócił do domu dopiero około północy.
Zrobił to samo poprzedniej nocy.
Przyzwyczaił się do późnych nocy.
Nie był przyzwyczajony do tej pieprzonej kanapy.
Miał tylko nadzieję, że uda mu się uporządkować sprawy z Frankie w taki sposób, że nie będzie musiał się do tego przyzwyczajać.
Obciągał koszulkę na brzuchu, kiedy wyjrzał przez okno u góry drzwi i zobaczył dziewczynę Frankie.
Otworzył je, otworzył i przywitał się - Hej.
- Hej – odwzajemniła przywitanie, jej oczy wędrowały wzdłuż niego, łapiąc go za krocze i pozostając tam zbyt długo. Poderwały się i mógłby przysiąc, że zauważył różowy odcień jej czekoladowej skóry policzków.
Przyzwyczajony do tego od kobiet (bez rumieńca, a rumieniec był uroczy), powstrzymał uśmiech i odsunął się, niewerbalnie zapraszając ją do środka, ale mówiąc - Pójdę ją obudzić. Potem zrobię kawę i przyniosę wam obu po kubku.
Była już w domu, kiedy skończył mówić, więc zwróciła się do niego i zaproponowała - Ja zaparzę kawę.
Skinął jej głową - Zapraszam. Kuchnia jest z tyłu. Rozgość się.
Pochyliła brodę i ruszyła do tylnego holu.
Benny zamknął drzwi i sam skierował się w stronę schodów.
– Ech… Benny? – zawołała, gdy postawił stopę na pierwszym stopniu.
Zatrzymał się i spojrzał na nią stojącą w połowie korytarza.
- Tak?
Jej wzrok powędrował do sufitu, a potem do niego - Wyobrażam sobie, że nie przepadasz za ingerencją, ale… - Szarpnęła głową w stronę sufitu – Wiesz, co robisz z nią?
Miała rację. Nie należał do tych, którzy przepadali za ingerencją. Co więcej, nie znał jej i naprawdę nie był typem człowieka, który przepadał za ingerencją kogoś, kogo nie znał.
Wiedział jednak, że w sobotę wstała wcześnie, żeby przyjść i pobyć tu, kiedy jej przyjaciółka brała prysznic. To samo z tym, że poprzedniego dnia spóźniła się do pracy. Więc jej nie znał, ale szanował to.
Z jej pytania wiedział także, czym podzieliła się Frankie.
Nie było to zaskakujące. Kobiety tak robiły i to była duża część tego, czego w nich nie rozumiał. Nie rozumiał, dlaczego rozmawiały ze swoimi dziewczynami o swoich mężczyznach, próbując ich zrozumieć, podczas gdy ich dziewczyny były cholernymi dziewczynami i nie mogły zacząć rozumieć, jak działa umysł mężczyzny. Albo, bardziej rzeczowo, zrozumieć koncepcję, że umysł mężczyzny nie pracuje ani trochę. Większość mężczyzn robiła to, co robiła i tyle.
Próba wyjaśnienia tego kobiecie była jak wielokrotne walenie głową w ścianę.
Ale ponieważ Frankie się podzieliła, a ta kobieta ją wspierała, był zmuszony zrobić to, czego normalnie by nie zrobił w przypadku tej ostatniej.
- Wiem, co robię – zapewnił ją.
- Z Frankie nie jest dobrze – powiedziała mu.
– Tak – zgodził się cicho - Właśnie została postrzelona. To gówno każdym wstrząśnie.
– To nie dlatego nie jest z nią dobrze.
Wiedział, że się nie myliła.
Ale on się z nią nie zgodził. Po prostu stwierdził: „Zajmuję się nią” w sposób, który miał nadzieję, nie zachęcał do dalszej dyskusji, ale nie zrobił tego w taki sposób, przez który zabrzmiałby jak kutas.
Wytrzymała jego spojrzenie i kiedy to robiła, musiał okazać jej więcej szacunku. Wynikało to z faktu, że było jasne, że miała do Frankie coś więcej niż przelotne gówno, a on już wiedział, że to robiła, po prostu robiąc wszystko, co w jej mocy, aby zaopiekować się ich dziewczyną.
Więc dał jej więcej.
- Nie zachowałem się wobec niej dobrze. Naprawiam to.
Skinęła głową i miał wrażenie, że chciała powiedzieć więcej, ale nie zrobiła tego. Jej zakończenie rozmowy wskazywało, że okazuje mu szacunek, a przez to on szanował ją jeszcze bardziej.
Wróciła do kuchni.
Benny wszedł po schodach.
Kiedy dotarł do swojej sypialni, zobaczył Frankie leżącą na plecach, z kołdrą opartą na biodrach, z jedną nogą lekko podciągniętą z boku pod prześcieradłem, jedną ręką opartą nisko na brzuchu, drugą ręką przechyloną na łóżku obok siebie, gdy wszędzie rozrzucona była masa ciemnych włosów.
Piękność śpiąca samotnie w jego łóżku.
Kurwa.
Nie chrapała, co było zaskakujące.
Kolejna niespodzianka: nienawidził chrapania. Jego tata chrapał i robił to tak głośno, że, gdy dorastał, w nocy to wypełniało ich dom. To gówno budziło Benny’ego, a słysząc to ciągle, nie mógł zasnąć.
Kiedy Frankie robiła to samo, z jakiegoś szalonego powodu, uznawał za urocze.
Ale teraz nie chrapała.
Usiadł na łóżku nad jej zgiętą nogą, pochylił się nisko i szepnął jej do ucha - Frankie, kochanie, obudź się. Twoja przyjaciółka tu jest.
Podniósł się i zobaczył, jak jej powieki zatrzepotały, wciąż nie wierząc, że te rzęsy były tak gęste i kręcone bez pomocy makijażu. Odkrył tę niemożliwość, kiedy była w szpitalu. Podobało mu się to i zastanawiał się, czy to cecha dominująca, powiedzmy, jaką przekazałaby swoim córkom.
Ale w tej chwili, gdy otworzyła oczy, zauważył, że wydawała się zdezorientowana, a ból natychmiast zacisnął jej usta, co z kolei sprawiło, że zacisnął swoje.
Bez ostrzeżenia zgięła się w brzuchu, aby się unieść i usłyszał jej miauknięcie z dyskomfortu. Gdy już to zrobił, działał szybko. Wstając z łóżka, a następnie ostrożnie wsuwając pod nią ramiona, podniósł ją i postawił na nogi.
Trzymając ramię wokół jej talii, przyciągnął ją blisko siebie, a drugą ręką uniósł jej szczękę.
Spojrzała na niego zamglonymi oczami, a on spojrzał w nie z większym niż odrobiną zaniepokojeniem, ponieważ z dnia na dzień jej stan powinien być coraz lepszy. Zamiast tego dzisiejszego ranka wydawała się o wiele bardziej wytrącona z równowagi niż wczoraj.
- Nic ci nie jest? – zapytał.
– Nie – mruknęła.
- Pewna? – pchnął.
Wytrzymała jego spojrzenie, choć jej wzrok pozostał zamglony, ale skinęła głową.
– Łazienka?
– Tak – zgodziła się.
Położył dłoń na jej szczęce i poprowadził ją do łazienki. Podobnie jak dzień wcześniej, nie rozluźnił uścisku, dopóki nie położyła dłoni na blacie.
- Wyglądasz dzisiaj na rozkojarzoną – zauważył, gdy tak jak poprzedniego dnia, bez skupienia, wpatrywała się w swoją rękę na blacie.
Kiedy zaczął mówić, odchyliła głowę do tyłu, żeby na niego spojrzeć. – Otrząsnę się z tego, kochanie.
Jego żołądek się zacisnął.
Zdecydowanie rozkojarzona. Powiedziała do niego „kochanie”.
Benny’emu się to spodobało, więc uśmiechnął się do niej, uścisnął ją i opuścił usta, by dotknąć jej ust. Tym razem nie jej policzka. Musiała przyzwyczaić się do chwytania jego ust i równie dobrze mogła zacząć teraz.
Jej oczy były wciąż zamglone, kiedy podniósł głowę i spojrzał na nią z góry, jednocześnie podnosząc rękę do jej szczęki, aby móc przesunąć kciukiem po miękkiej skórze jej pełnej dolnej wargi.
- Kawa, pigułka i twoja dziewczyna już niedługo – powiedział.
– Okej, Ben – mruknęła.
Patrząc w jej oczy, które były nie mniej zamglone, ale także szalenie piękne, szepnął - Słodkie.
Coś przesunęło się w jej oczach, czego nie do końca rozumiał, ale było to coś dobrego. Zostawił ją więc z jakąkolwiek myślą kryjącą się za tym spojrzeniem i wyszedł z łazienki.
Asheeka napełniała szklankę wodą, kiedy Benny wpadł do kuchni.
Spojrzała na niego, kiedy tam dotarł - Kawa się parzy. Jeszcze nie całkiem gotowa.
– Przyniosę wasze kubki, kiedy będzie – powiedział jej – Jak pijesz swoją?
- Mleko, jeden cukier – powiedziała, chwytając butelkę z pigułkami na blacie i chcąc wyjść – Jest dobra?
- Dziś rano było bardziej mgliście. Miej oko.
Jej usta wykrzywiły się, jakby chciała się uśmiechnąć, ale nie pozwoliła sobie na to. Skinęła głową i wyszła.
Benny podszedł do blatu, odwrócił się do niego plecami i oparł o niego biodra. Patrzył, jak wyszła z kuchni, a potem w miejsce, gdzie widział ją po raz ostatni, kiedy jej nie było, stając tam i słuchając.
Niecałe pięć minut później, prysznic zaczął pracować.
Uśmiechnął się powoli.
Potem rozejrzał do swojej kuchni i kiedy to zrobił, przyszedł mu do głowy powód, dla którego kupił ten dom.
To był czas, kiedy wiedział, że musi przestać bawić się i zacząć żyć. Nie żyje się tylko po to, żeby pracować, żeby zarobić pieniądze, kupować gówno, wychodzić, dobrze się bawić i pieprzyć się. Żyj tym z sensem.
Dorastał ze świadomością, że Vinnie przejmie restaurację od taty. Ponieważ Benny nie miał zamiaru doglądać zatrudnienia w niej i jej prowadzenia, jego życie należało do niego.
Potem faktycznie dorósł, a Vinnie odwrócił się na pięcie i poszedł własną drogą – i to w zły sposób – a Benny wiedział, że jego młodszy brat Manny nie miał w sobie tego, czego potrzeba, aby kierować kuchnią na dłuższą metę. Manny, ponieważ był towarzyski i lubił odblaskowe ubrania, pracował z hostessą. Ale kuchnia potrzebowała czegoś innego i gdy Vinniego nie było, Benny musiał wkroczyć.
To nie był edykt i nie było to oczekiwanie, ani od taty, ani od mamy. Dali do zrozumienia, że chcą, aby restauracja pozostała w rodzinie, ale nie kładli obowiązku na żadnym ze swoich dzieci, aby tak się stało.
Ale dom, który zapewnili dzięki ciężkiej pracy i miłość, którą okazywali, nigdy nie była ciężką pracą, co oznaczało, że to coś znaczyło dla nich i coś znaczyło dla ich dzieci.
Co oznaczało, że Benny nie chciał tego zrobić, ale bez Vinniego musiał dokonać wyboru, a był tylko jeden słuszny.
To nie był trudny wybór. Gdyby przejął restaurację, wiedział, że jego życie byłoby wygodne i mógłby dać to swojej rodzinie, tak jak jemu dali mama i tata.
Zatem dokonał właściwego wyboru.
Ta myśl krążyła mu po głowie, a jego wzrok powędrował do kalendarza przyczepionego do ściany. Miał trzy lata i został zatrzymany na kwietniu.
Widząc to, przyszło mu do głowy, że nie myśli zbyt wiele o swojej przyszłości. Po prostu wiedział, że cokolwiek by zrobił, chciał zapewnić rodzinie taki rodzaj komfortu, jaki dawali mu mama i tata. Duży. Co najmniej trójka, może czworo dzieci. Dom zawsze pełny, głośny, ludzie wchodzący i wychodzący, a kalendarz na ścianie w kuchni, który trzymała jego mama, był całkowicie zaznaczony. Treningi i mecze Małej Ligi. Recitale taneczne. Spotkania rodziców i nauczycieli. Grille, noclegi i przyjęcia urodzinowe. Kobieta, którą w końcu by przyjął trzymająca harmonogram, zmuszająca go do podpisania kartki urodzinowej dla kuzyna jednego z ich dzieci, wysyłająca mu wiadomość przypominającą mu, że ona odbiera ich dziewczynę z tańca, więc on musiał odebrać ich chłopców z treningu baseballowego.
Do tego momentu nie zdawał sobie sprawy, że to było jego jedyne marzenie na przyszłość. Musieć tylko znaleźć sposób na wpłatę pieniędzy do banku, aby mieć pewność, że jego rodzina otrzyma to, czego potrzebuje. Ale celem było dawanie im częściej niż okazjonalnie tego, czego chcieli. Nie wspominając już o tym, że czasami mógłby sobie pozwolić na załadowanie ich do samochodu lub samolotu, aby odwiedzić jego siostrę Carm w Kalifornii. Albo zabierać ich do domku na plaży, gdzie dzieci będą mogły bawić się w piasku, a on mógłby pieprzyć swoją kobietę przy dźwiękach fal dochodzących przez okno.
Pragnąc tego – tylko tego – nie dotarł do tego, gdzie jego brat popełnił błąd. Biorąc pod uwagę sposób, w jaki dorastali, nie mógł pojąć, dlaczego, do cholery, ktoś miałby chcieć więcej.
Odkąd Frankie została postrzelona, musiał boleśnie pogodzić się z tym, dlaczego był dla niej takim kutasem, a potem opracować plan, jak sobie z tym poradzić, by to wyprostować.
Ale przez ten czas nie poświęcił czasu na zastanawianie się, dlaczego Vinnie zmarnował swoje życie.
Frankie była tak cholernie wspaniała, absolutnie idealna… łatwo było tam dotrzeć. Skręcić to tak, żeby wszystko sprowadziło się na nią: Vinnie robił wszystko, co w jego mocy, aby dać jej wszystko, czego chciała, aby ją zatrzymać. Ale Frankie nigdy nie dała po sobie poznać, że pragnie czegokolwiek innego niż miłości i solidnego życia, które mogła mieć przy sobie i z radością pomóc je stworzyć.
Zatem to Vinnie miał coś do udowodnienia.
Benny po prostu nie rozumiał, co miał do udowodnienia. Ich tata nie był popychadłem, ale nie był też człowiekiem zdeterminowanym, by ciągać ze sobą dzieci. Ich mama na pewno nie była popychadłem, ale nie dawała po sobie poznać, że ma wielkie oczekiwania, poza nadzieją, że jej synowie nie zapłodnią do jakiejś dziewczyny zbyt wcześnie lub nie wrócą do domu z hulanek, gdy krew zaschnie im na ubraniach, przez co trudniej było im się dostać do domu i usunąć plamy.
Oboje jego rodzice chcieli po prostu, aby ich dzieci były szczęśliwe, jakkolwiek to się stało.
Dzieci były dla nich dziećmi. Nie mieli innego wyboru, jak tylko dojrzeć i, jeśli byli mądrzy, po drodze się uczyć. Jego rodzice mogli i rzeczywiście zapewniali wsparcie, rady, a czasami okazywali rozczarowanie, aby szturchnąć swoje dzieci, aby nauczyły się właściwych rzeczy, ale żadne z nich nie robiło tego z grzmiącą ręką.
Więc Benny tego nie zrozumiał. Nie mógł zrozumieć tego, że jego brat miał coś takiego, gdy dorastał, a potem dostał to, co było właśnie teraz nago pod prysznicem Benny’ego, tak cholernie mocno spieprzył, że tak cholernie wcześnie to wszystko stracił.
A najgorsze było to, że wiedział, że nigdy tego nie zrozumie. To zawsze będzie pytanie w jego życiu, do którego odpowiedzi będzie zmierzał jego umysł, a to nigdy nie zniknie, bo jej nie znajdzie.
Vinnie go z tym zostawił. Zostawił z tym swoich rodziców. I zostawił z tym Frankie. Z zastanawianiem się, dlaczego był taki, jaki był. Ale co gorsza, zastanawianiem się, czy jedno z nich mogło coś zrobić, aby to powstrzymać.
Nie mógł zaprzeczyć, że go to wkurzało. Przestał zaprzeczać temu, że był wkurzony na swojego zmarłego brata, a nie na kobietę na górze. Nie było komfortowo mieć takie uczucia w stosunku do brata, którego kochał, a który nie mógł już składać wyjaśnień ani zadośćuczynić. Ta rana została zatrzymana w porę, dziurawa, obolała, krwawiąca i niemożliwa do wygojenia. Było to dyskusyjne, ale Benny uważał, że byłoby to gorsze niż przejście Vinniego na ciemną stronę, pracę dla Sala i brutalną utratę życia.
Myśląc o tym, usłyszał sygnał dźwiękowy ekspresu do kawy, oznaczający, że kawa była gotowa. Zanim prysznic ucichł, miał już przygotowane kubki. Dostarczył je, postawił na szafce nocnej, a następnie zastukał knykciami w drzwi łazienki, aby zakomunikować ten fakt. Zszedł po schodach i wracał do kuchni w tym samym momencie, gdy jego rodzice weszli tylnymi drzwiami.
- Caro – przywitała się jego matka, podchodząc bezpośrednio do niego, dając mu rozproszonego całusa w policzek, a następnie podchodząc prosto do dzbanka z kawą.
- Ben – przywitał się jego ojciec, nie patrząc na Benny’ego, ale na sufit.
Najwyraźniej Vinnie Senior miał już dość czekania na unormowanie się spraw z Francescą. Patrząc na niego, Benny pomyślał, że jego ojciec może mieć już dość czekania, ale nie wyglądał tego z radością.
- Właśnie wyszła spod prysznica, tato – powiedział swojemu staruszkowi, a wzrok Vinniego Seniora przeniósł się na niego - To oznacza, że masz co najmniej godzinę i czterdzieści pięć minut, podczas gdy ona będzie układać włosy, aby napić się kawy i pogodzić się z faktem, że jest Frankie. Ona nigdy się nie zmieniła i nie zmusi cię, żebyś na to pracował.
- Powiedziałam mu to – wtrąciła jego mama - Postanowił się martwić.
Vinnie Senior posłał żonie ponure spojrzenie, po czym zmienił temat, kierując do niej rozkaz - Kawa, kobieto.
Odwróciła się do niego z dzbankiem w dłoni, a przed nią na blacie stały już dwa kubki - Wiesz, jak za każdym razem, gdy przez ostatnie czterdzieści jeden lat byłam blisko dzbanka do kawy, już przygotowałam twój kubek. I tak jak za każdym razem, gdy przez ostatnie czterdzieści jeden lat każesz mi przynieść ci kawę, zamiast o nią prosić, mam ochotę rzucić w ciebie twoim kubkiem. Teraz, gdy słyszę to od czterdziestu jeden lat, zastanawiam się, dlaczego się powstrzymywałam.
- Robisz to, ponieważ przez czterdzieści jeden lat ani razu nie napełniłaś zbiornika paliwa. Przyjmij dobro, Theresa, musisz przyjąć zło.
- Napełniasz mój bak może raz w tygodniu. Może. Napełniam twój kubek kawą częściej niż raz dziennie. Zaczynam widzieć, że to się nie równoważy – wróciła jego mama.
Jezus. Byli tam od dwóch minut i już byli na miejscu.
- Racja – wtrącił się Benny - Możecie się kłócić, kiedy dostanę kubek kawy.
W tym momencie wzrok Theresy powędrował prosto na syna – Caro, nie piłeś kawy?
– Właśnie skończyła się robić. Właśnie skończyłem dostarczać ją kobietom na górze. Więc nie.
Wyraz twarzy jego matki złagodniał, gdy wspomniał o zrobieniu czegoś dla Frankie. Jego matka nie odsunęła się od dzbanka z kawą ani nie wyciągnęła kolejnego kubka.
Więc przeniósł się do niej, żeby zdobyć własny kubek.
- Mam to, mam to – wymamrotała, przeganiając go, po czym stwierdziła - Zakładam, że nie zrobiłeś Frankie jajek na bekonie.
W tej chwili Benny miał cholerną nadzieję, że uda mu się ułożyć gówno z Frankie i to szybko. Potem miał nadzieję, że, kurwa, to, co według niego mogli mieć, było tym, czego oboje chcieli. I w tym momencie miał nadzieję, że tak się stanie, że kuchnia przestanie być jego kuchnią, a zamiast tego będzie kuchnią Frankie. W ten sposób będzie mogła walczyć o dominację z jego matką, a Benny będzie mógł przestać robić to gówno.
- Mamo, wiesz, że Frankie lubi słodycze o poranku – przypomniał jej.
- Więc zrobię pancakesy – odpowiedziała jego matka.
Benny spojrzał na ojca.
Jego ojciec wziął kubek i usiadł przy kuchennym stole Benny’ego. Również pochwycił wzrok syna i wzruszył ramionami. Następnie upił łyk kawy i odchylił się na krześle, z jedną nogą wyciągniętą, jakby był właścicielem pieprzonego stołu i domu, w którym się znajdował.
Żadnej pomocy i nie było warto zawracać sobie tym głowy.
Frankie zjadałaby pancakesy Theresy, nawet gdyby wolała ciastko kawowe lub chciała to zmienić i kazać mu zaciągnąć swój tyłek do sklepu z pączkami.
- Caffé, mio figlio[1] – mruknęła jego mama.
Benny spojrzał na nią i zobaczył, jak wyciąga kubek.
Wziął i podszedł do stołu.
Jego mama poszła do lodówki.
Wypijał resztę kawy, słuchając, jak suszarka do włosów na górze włącza się i wyłącza (i włącza się i powtarza), mając nadzieję, że to oznacza, że Frankie otrząsnęła się z oszołomienia. Jednocześnie miał nadzieję, że jego matka przyniosła jej ubrania, które ją zakryją, takie jak golfy i masywne bluzy, gdy zadzwonił dzwonek do drzwi.
Jego matka odwróciła się w stronę drzwi kuchennych, oczy ojca powędrowały na niego, a Benny wstał z krzesła.
Nie spodziewał się towarzystwa, ale Frankie była w jego domu. Wieści obiegły okolicę.
Manny miał swoje własne rzeczy do zadośćuczynienia, ale Manny nie mógł przybyć tak wcześnie. Manny zdecydował się na kobietę, byli razem ponad rok, a mama przygryzała wargę, że zamieszkali razem dwa miesiące temu, nie mając pierścionka na palcu Seli.
Sela była dobrą kobietą. Benny ją lubił. A Man przyszedł do pracy z zadowolonym wyrazem twarzy, który mówił, że podoba mu się to, co zostawił w domu. Ben wiedział więc, że lubił spędzać czas w domu, zwłaszcza jeśli mężczyzna dostawał to, co mężczyzna najwyraźniej dostawał… i lubił poranki.
Sal mógłby przyjść rano. Tak samo jak Gina. Chłopcy Sala wiedzieli, że nie powinni pojawiać się pod drzwiami Benny’ego, rano ani o dowolnej porze. Ale ten wielki mężczyzna i jego żona zrobiliby, co im się, kurwa, podobało.
Dla Frankie musiałby zjeść to gówno i zrobiłby to. Raz. Potem zamieniłby z nią kilka słów i jeśli zamierzałaby zatrzymać Sala i jego żonę w swoim życiu, zrobiłaby to z daleka od niego.
Ale Ben w połowie korytarza do drzwi przekonał się, że tego ranka nie będzie jadł tego konkretnego gówna.
Będzie jadł inne gówno.
Uświadomił sobie to, gdy zza drzwi zawołał niewyraźnie znajomy kobiecy głos - Tak! Ty też się pierdol! I pożegnaj się z tym wszystkim na zawsze, dupku!
Nie był pewien – nie przebywał w pobliżu tej kobiety od lat – ale wydawało mu się, że to Nat, siostra Frankie.
Zbliżając się do drzwi i widząc jej głowę przez okno, przekonał się, że miał rację.
Kurwa.
Frankie nie potrzebowała tego gówna. Co więcej, on tego nie potrzebował. Zwykle nie była jego ulubioną osobą. Konieczność utrzymywania porządku po tym, jak jej siostra spędziła półtora tygodnia w szpitalnym łóżku, a ta suka nawet nie przysłała kwiatów, nie była czymś, na co miał cierpliwość może kiedykolwiek, ale na pewno nie wtedy.
Otworzył drzwi, ustawił się w nich pewnie i przypatrzył się jej podskakującej w górę i w dół, pokazującej palec poobijanemu Dodge’owi Stratusowi pędzącemu ulicą.
Przyjrzał się także jej krótkiej, obcisłej, czarnej dzianinowej spódniczce, która znajdowała się centymetr od pokazaniu majtek w kroczu, oraz obcisłej podkoszulce z materiału tak cienkiego, że z łatwością mógł zobaczyć koronkę jej stanika. W związku z tym, z jakiegoś pieprzonego powodu, miała na sobie lekki, ale nieporęczny szalik owinięty wokół szyi. Srebra i złota miała mnóstwo w uszach, palcach i nadgarstkach. Cuchnęła, jakby właśnie przeszła przez jedną z tych suk w centrum handlowym, które oferowały spraye perfum i pryskały nimi w powietrze z powodów, których on nie dostrzegał. Znał tylko jej profil, ale widział, że ciężkie lekcje makijażu Ninette doprowadziła do skrajności.
Już dawno temu, kiedy chodził do szkoły z jednym z Concetti, wydawało się, że Frankie nie jest jednym z nich. Doskonale wiedziała, jak się odstawić. Ale siostry od dwunastego roku życia ubierały się jak dziwki, a Frankie nigdy tego nie robiła.
Umiała zrobić duże włosy, rzeczywiście, i robiła to dobrze, co pokazała wczoraj. Mogła pokazać skórę, ale robiła to ze stylem i klasą, które sprawiały, że było to atrakcyjne, a nie tanie. Podobał jej się też jej makijaż, ale mimo że był tak mocny, jak tylko mogła, nigdy nie przekraczał granicy klasy w stronę śmieci.
Ninette przewodziła tej brygadzie, ucząc swoje córki lekcji, których żadna dziewczyna nie powinna się uczyć. Frankie był jedyną, która się im sprzeciwiała. Pozostałe dwie wessały to gówno i powieliły je, nie tylko wyglądem, ale i czynem.
Nigdy ich nie lubił, Nat ani Cat, i to nie dlatego, że ubierały się jak śmiecie. Ponieważ oni tak się zachowywały.
Bracia to była inna historia. Krótko znał jej brata Dino i dobrze znał Enzo Juniora.
Dino sprawiał wrażenie uczciwego faceta, czułego wobec swojej młodszej siostry i miło przebywało się w jego towarzystwie.
Enzo był pieprzonym szaleńcem, ale uwielbiał Frankie i nie miał zbyt wiele czasu dla pozostałej dwójki, więc Benny zawsze go lubił.
Teraz, gdy pojawiła się niespodziewanie, wiedział, że przypomni mu się, dlaczego nie jest największym fanem Nat.
Po prostu nie wiedział, że przyniosła jej grę A.
Kiedy Stratus zapiszczał oponami za rogiem na końcu przecznicy, odwróciła się do niego. Jakby go tam w ogóle nie było, podniosła jedną z trzech masywnych toreb leżących na jego werandzie i rzuciła go tuż za jego nogi do przedpokoju.
O nie.
Kurwa nie.
- Yo! – warknął, a jej wzrok poszedł do niego.
- Hej, Ben – przywitała się. Albo nie przetwarzając, albo ignorując jego ton, przekręciła się i chwyciła kolejny worek, zarzucając pasek na ramię, a następnie udając się prosto do jego cholernego domu.
Musiała żartować.
– Weź ostatni, dobrze, wielkoludzie? – rozkazała, po czym zatrzymała się w holu i krzyknęła na schodach - Frankie!
Robiła to. Absolutnie żartowała.
Odwrócił się do niej, zostawiając jej torbę na zewnątrz i otwarte drzwi, i warknął - Oszalałaś?
Opuściła ramię, torba upadła na podłogę, a ona spojrzała na niego – Słyszałem, że Frankie się rozbija tu. Właśnie rzuciłam mojego męża, dupka, więc muszę się u niej przenocować - Zakończyła tę szokującą wypowiedź jeszcze bardziej szokującą - Przydałaby mi się podwózka, kiedy dostanę jej klucze.
- Straciłaś rozum – szepnął, a szepnął, bo gdyby tego nie zrobił, krzyknąłby.
- Co powiedziałeś? - zapytała.
Kiedy o to zapytała, wiedział, że nie ignorowała tego, czego nie mogła przegapić: tego, że Benny nie chce jej ani jej gówna w swoim domu. Nie, była w swoim własnym świecie i gówno ją obchodziło, że nie chciał z nią dzielić tego świata. I z całą pewnością nie chciał, żeby wylądowała w jego przedpokoju.
Postanowił więc przekazać jej tę informację.
- Nie ma cię tutaj – powiedział jej, po czym wyjaśnił - I mam na myśli to, że masz zabierać swój tyłek.
Zmrużyła oczy i nie było to seksowne – urocze i pełne nastawienia w sposób, w jaki robiła to jej starsza siostra, głównie dlatego, że nigdy nie lubił tej suki. Była szorstka w sposób, w jaki nie była gładka. Była głośna, była wstrętna i tym gównem udowodniła, że potrafi posunąć się do skrajności.
– Nie chcesz mnie podwieźć, w porządku, ale ściśnij majty, dupku. Potrzebuję tylko kluczy Frankie – warknęła.
Benny poczuł, jak jego ciało się napina, co było dobre. Oznaczało to, że będzie trudno mu się poruszać.
Nie miał tego samego problemu z ustami. – Chcesz mi powiedzieć, że weszłaś do mojego domu, nie widziałem cię od cholernych lat i nazywasz mnie dupkiem?
- Właśnie kazałeś mi wyjść – odpaliła.
- To mój dom. Mogę to robić, gdy jest w tym ktoś, kto nie jest mile widziany – odpowiedział.
Wiedział, że Theresa i Vinnie Senior byli w tylnym holu.
Niestety, jednocześnie z jego słowami, Francesca dołączyła do nich, schodząc powoli po schodach.
Na dodatek do tego nieszczęścia miała na sobie jasnoróżową, dziewczęcą koszulkę, która opinała jej piersi i jasnoszare spodnie do jogi, luźne, ale przylegające do ciała, ściągane sznurkiem, które nie odsłaniały skóry, ale dawały to wszystko w sposób, w jaki każdy mężczyzna lubił, gdy jego kutas działał i nie lubił facetów.
Więc żadnego golfa ani bluzy.
Kurwa.
Jej wzrok był skierowany na siostrę, a jej usta poruszały się, pytając - Co się dzieje?
Nat spojrzała na swoją siostrę i zanim Ben zdążył cokolwiek powiedzieć, oznajmiła - Właśnie zostałam odstrzelona przez dupka, który wkrótce będzie znany jako mój były mąż. Potrzebuję miejsca by osiąść. Słyszałam, że jesteś tu, co oznacza, że twoje miejsce jest puste, więc się tam przenocuję. Potrzebuję twoich kluczy, i to szybko, bo Benny postanowił być kutasem, a ja miałam zły poranek. Nie potrzebuję tego gówna.
Benny był wkurzony. Absolutnie.
Jednak od razu miał inny problem na głowie.
Wiedział, że wraz ze zmianą twarzy Frankie jego dom wkrótce zamieni się w strefę działań wojennych Concettich. Widział to więcej niż raz, ale został z tego usunięty. Vinnie musiał znosić to gówno, a wściekła Frankie była jedyną rzeczą, której nie zazdrościł swojemu bratu.
Ale teraz kobieta na jego schodach nie była już w stu procentach zdrowa i nie miała powodu kłócić się z siostrą. Nie w ten sposób, w jaki rzucały się na siebie kobiety Concetti.
Dlatego też ruszył w stronę schodów w chwili, gdy Frankie odpowiedziała – Po pierwsze, może pomyślałaś, żeby poprosić mnie, żebyś mogła przenocować u mnie?
Na to Nat odpowiedziała - Nie potrzebuję kłopotów też z twojej strony.
Frankie zeszła na dół po pozostałych stopniach i zatrzymała się na ostatnim, gdzie na dole stał Benny, uniemożliwiając jej dalsze przejście, myśląc, że w tym scenariuszu kluczowa była odległość.
Zignorowała siostrę i trzymała się swojej listy – Po drugie, przychodzisz do Bena i wyzywasz go kutasem prosto w twarz, w jego cholernym domu?
- Myślę, że nazwałem go kutasem w twoją stronę, a nie w twarz – odpaliła Nat – po prostu tam stał.
Frankie też to zignorowała.
– Po trzecie, pojawiasz się w domu Bena, kładziesz swoje gówno pod moje stopy i jego drzwi, a kiedy nie mogę sama wziąć pieprzonego prysznica, na polecenie lekarza, bo mam w sobie dziurę?
Jej głos stawał się coraz głośniejszy, więc Benny wymamrotał uspokajające – Frankie – ale nie wiedział, w jaki sposób, do diabła, mogłoby to ją uspokoić.
- Kochanie… - zaczęła Nat, a na jej twarzy pojawiła się zmiana. To, co powiedziała Frankie, jakimś cudem tam dotarło.
Ale dla Frankie było to za mało i za późno - Nie. Kurwa, nie – syknęła Frankie - Zabierz swoje gówno i odejdź.
– Nie mam dokąd pójść, siostro. Musisz mi pomóc – powiedziała jej Nat.
- Dlaczego? - Frankie odparła natychmiast - Bo znowu schrzaniłaś z Davey’em, znowu się o tym dowiedział, a ja jestem na rotacji, jak cię kopnął w dupę, a ty musisz gdzieś przeczekać, aż postrada zmysły i zabierze się za twój tyłek za twoje oszustwa?
Twarz Nat, która złagodniała z poczucia winy po wcześniejszej uwadze Frankie, stężała w jednym ujęciu – Nie będę omawiać z tobą moich problemów małżeńskich przy tym pieprzonym Bianchi i kimkolwiek ta suka jest – Skinęła brodą w stronę schody.
Benny spojrzał w tamtą stronę i zobaczył Asheekę trzy stopnie wyżej. Kiedy to zrobił, zauważył również, że Asheeka nie znosiła, gdy nazywano ją suką.
Kurwa.
Musiał wkroczyć. Natychmiast. Concetti byli wystarczająco źli. Nie potrzebował, żeby nieznana Asheeka rzucała rękawice na ring.
- To się dzieje – stwierdził Benny, patrząc z powrotem na Nat – zadzwonię po taksówkę i dam ci siano, żebyś mogła spędzić kilka dni w hotelu, podczas gdy będziesz porządkowała swoje gówna.
Frankie natychmiast pokrzyżowała jego plan, oświadczając - Absolutnie nie robisz żadnego takiego gówna, Benny Bianchi. A ty — widział w peryferyjnym polu widzenia jej palec wskazujący na siostrę — nigdy nie nazywaj żadnej z sióstr mojego serca suką.
Spojrzał na nią – Kotku, pozwól mi się tym szybko zająć, żebyśmy mogli przygotować ci śniadanie.
- I oto jest. Krążą plotki, a oto dowód – Nat wtrąciła się w pełni zdzirowatym tonem, na który Benny powinien był zareagować szybciej i dopiero później dowiedzieć się, że jeśli tego nie zrobi, zapłaci za to na wiele bolesnych sposobów – Francesca Concetti, zawsze chcąca mieć tę pizzerię i pieniądze, jakie ona zarabia, chwyciła się innego kutasa Bianchi, żeby to zdobyć. Czapka z głowy, kochanie. Nigdy nie myślałam, że po zabiciu pierwszego będziesz miała szansę na następnego.
Ben stał nieruchomo, bojąc się poruszyć, bo wiedział dokładnie, co by zrobił, gdyby to zrobił. Pozostał bez ruchu, czując, jak emocje biją od Frankie i walczył z chęcią zastosowania przemocy wobec kobiety.
Jego ojciec, który miał więcej lat na naukę kontroli, poruszył się.
Zrobił to, aby wejść do holu. Złapał torbę, zaniósł ją do drzwi i posłał w powietrze. Włożył w to trochę wysiłku, ponieważ nie trafiła w szczyt werandy; uderzyła w chodnik.
- Hej! Co kurwa! Mam w tym kruche gówno! - krzyknęła Nat.
Vinnie Senior nie wahał się. To samo zrobił z drugą.
- Co do cholery! - wrzasnęła Nat.
Skończywszy z torbami, Vinnie Senior wstał z ręką na drzwiach, skierował wzrok na Natalię i powiedział jedno słowo - Wynocha.
Była zbyt głupia, żeby uwierzyć temu jednemu słowu lub odczytać wyraz twarzy jego taty, który mówił, że mądrym posunięciem nie byłoby zarabianie więcej. Od razu podpowiedziała więcej, mówiąc - Pieprz się, staruszku.
Właśnie wtedy Benny się poruszył.
Przerwał dopiero, gdy poczuł, jak matka zacisnęła palce na jego przedramieniu i zrobiła to mocno.
– Jedno ostrzeżenie, Natalia – powiedział cicho Vinnie - Idź albo cię wypchnę, a ja położę na tobie rękę, żeby cię wyrzucić. Jeśli położysz na mnie rękę, będziesz krzyczeć lub robić problemy, popełnisz duży błąd, bo mój syn się powstrzymuje, a ty nie chcesz go zmusić, żeby przestał. A teraz idź i nie wracaj do tego domu, i nie masz nic wspólnego ze swoją siostrą, chyba że ona się z tobą skontaktuje. Czy mnie słyszysz?
- Pozwólcie, że to wyjaśnię – zaczęła Nat, krzyżując ramiona na piersi – Bianchi przez lata byli wściekli na moją siostrę, a jak została postrzelona, ratując jedną z waszych kobiet, o którą naprawdę cholernie dbacie, w przeciwieństwie do Frankie, nagle wy wszyscy widzicie wasze błędy i wspinacie się w jej tyłek. Czy to prawda?
- Tak, zgadza się, Natalia – odpowiedział Vinnie Senior - I może powinnaś potraktować to jako lekcję dla rodziny: jak schrzanisz, przyznajesz się. Rekompensujesz. A jeśli możesz to zrobić, będąc przy kimś, na kim ci zależy, w potrzebie, tym lepiej. Coś, czego mój syn mówi mi, że nie zrobiłaś, skoro ona leżała całymi dniami w szpitalnym łóżku bez wizyty siostry.
- Nie, żeby to była twoja sprawa, ale pracuję w nocy, więc w dni muszę spać – odpowiedziała.
- To nie jest wymówka, a ty stoisz i mówisz te słowa, wiedząc o tym – odpowiedział Vinnie Senior.
Nat otworzyła usta, żeby coś powiedzieć, ale Benny’emu się to udało.
To powiedziawszy, on również miał dość.
– Tato, wyciągnij ją, zanim ja to zrobię – ostrzegł.
Nat spojrzała na niego w chwili, gdy Vinnie podszedł do niej i zobaczył, że była przynajmniej na tyle mądra, aby odczytać jego spojrzenie i wiedzieć, że jej czas dobiegł końca.
Dlatego krzyknęła - Cholera! Kurwa! Nie mam dokąd pójść ani pieniędzy, żeby się tam dostać!
- To nie mój problem – powiedział jej Benny.
Spojrzała na siostrę - Frankie, poważnie…
- Nie zabiłam Vinniego.
Było to niespodziewane. To też było wyszeptane. I to brzmiało jak tortura.
Słysząc to, wszyscy w pomieszczeniu zamarli z wyjątkiem Bena, który spojrzał na Francescę w tym samym momencie, gdy przeniósł się, przysuwając się do niej na stopniu.
Jej wzrok nadal był utkwiony w siostrze – Że mi to mówisz, że nawet tak o mnie myślisz… jesteś dla mnie martwa.
Kurwa.
– Frankie, kochanie… – zaczęła Nat.
– Martwa – szepnęła, odwróciła się i pobiegła po schodach.
Benny przeniósł wzrok na ojca i rozkazał warknąć – Wywal ją, tato, stąd w cholerę. Teraz.
Następnie odwrócił się i wszedł po dwa stopnie naraz, podążając za Frankie.
Udał się do swojej sypialni i zobaczył Frankie chodzącą po pokoju, z bladą twarzą i wyraźnie głęboko oddychającą. Martwił się stanem jej umysłu, ale wręcz się zaniepokoił, gdy zobaczył, że trzyma rękę w miejscu rany.
Niepewny, czy dojdzie do kontaktu fizycznego, kiedy była tak wyraźnie wzburzona, zawołał - Mała, chodź tutaj.
Jej wzrok przeniósł się na niego. Otworzyła usta, żeby coś powiedzieć, ale zamknęła je, zanim zdążyła cokolwiek powiedzieć.
Wciąż dostrzegł wyraz jej oczu i nie był w stanie ponownie go odczytać. To było złe.
- Francesca, chodź tutaj – powtórzył.
- Potrzebuję czasu dla siebie – stwierdziła martwym głosem, a jej stopy wciąż poruszały nią po pokoju w drżący sposób, który mu się nie podobał.
- Cara, nie potrzebujesz tego – powiedział jej - Potrzebujesz więcej kawy, śniadania i siedzenia przy kuchennym stole z ludźmi, którzy się o ciebie martwią.
- Wszystko okej?
Dobiegło to od drzwi, gdzie stała Asheeka, patrząc na Frankie.
Spojrzała na Benny’ego, kiedy powiedział - Mam to, kochanie. Będziemy na dole za minutę.
Przygryzła wargę, spojrzała na swoją dziewczynę, zawahała się niezdecydowanie, a potem skinęła głową w sposób, który Benny wiedział, że nie lubi tego robić. Potem zniknęła.
Frankie krążyła przez cały ten czas.
Benny podszedł, delikatnie wziął ją w ramiona i położył temu kres.
Nie objęła go ramionami ani nie cofnęła dłoni z brzucha.
- Boli cię? – zapytał.
- Pośpieszyłam się z zwiększeniem zaleconych przez lekarza ćwiczeń do dramatycznego wbiegnięcia po schodach – odpowiedziała.
Pieprzona Nat.
- Racja. Więc zniosę cię na dół, położysz się na kanapie, zjesz naleśniki mamy, spotkasz ludzi, którzy się martwią o ciebie, a kiedy już ich nie będzie, będziesz mogła dać mi to, co teraz pieprzy ci w głowie.
Jej spojrzenie przeniosło się na jego i mógł z łatwością przeczytać, co w nim było, zanim to ukryła.
Panika.
Nie rozumiał tego, ale zrozumiał, że musiał to pokonać. Nie później.
Teraz.
Więc ostrożnie przyciągnął ją bliżej – Frankie?
Spojrzała na jego ramię – Masz rację. Naleśniki byłyby dobre.
- Francesca.
Jej oczy podniosły się na jego i były starannie puste.
O tak, musiał to pokonać.
Teraz.
- Może powinniśmy teraz porozmawiać o tym, co wydarzyło się na dole – zasugerował.
- Vinnie tu jest. Powinnam z nim porozmawiać.
– On nigdzie się nie wybiera.
Potrząsnęła głową, jej oczy odpłynęły w bok, ale on je przywrócił, lekko je ściskając.
- Ona jest Nat – zaskoczyła go szepcząc, gdy tylko złapała jego wzrok - Jest żoną Davey’a od pięciu lat, była z nim wcześniej przez trzy, i wiem, że cztery razy go zdradziła. Pewnie było tego więcej. A on jest dobrym facetem. Jeśli ona się go nie ośmiesza, a on nie jest wkurzony i nie próbuje zachować twarzy, usadzając ją, gdy wszyscy wiedzą, że ją przyjmie z powrotem, on traktuje ją jak złoto. Nie jest im wspaniale, ale nie głodują. Dostali przyzwoite miejsce. Ale najważniejsze, że ją kocha. Czego ona jeszcze potrzebuje? Czego ona szuka?
Jej słowa tak ściśle pokrywały się z jego wcześniejszymi przemyśleniami na temat brata, że Benny’ego wydało się to niepokojące. Jednocześnie poruszyło to coś głęboko w jego wnętrznościach, a gdy chodziło o Frankie, czuł, że poruszają się różne rzeczy.
Ale to sięgało głębiej.
Frankie mówiła dalej.
- Wiem, że nauczyła się od moich rodziców myślenia, że można się dobrze bawić, niezależnie od tego, co się dzieje, a ludzie wokół ciebie, którzy cię kochają, zniosą twoje gówno lub wpłacą kaucję, a jeśli kwota jest powyżej twoich możliwości. Po prostu znajdź swoją zabawę i nie myśl o tym, że w międzyczasie ranisz ludzi, którzy cię kochają.
- Kotku… - zaczął, ale ona była na fali i nie była gotowa, żeby zrezygnować.
- I ona jest moją siostrą, a ta scena rozegrała się na oczach twoich rodziców, którzy tego nie rozumieją. Są razem od dziesięcioleci i są, bo wiedzą, co jest ważne. I zrobili Carm, która jest związana ze swoim mężczyzną od dwunastu lat i nawet nie pomyślałaby o spojrzeniu na innego faceta. Do diabła, nawet przez te cztery lata, które z nim spędziła, zanim się pobrali, nie zrobiłaby tego.
Benny’ego po prostu zaniepokoiło słuchanie, jak opowiadała o jego siostrze i jej mężczyźnie, o czasie, kiedy byli razem oraz o tym, jak to na początku tego czasu Frankie nie była częścią ich życia.
Ale jeszcze nie skończyła.
- Ona nigdy nie wyrośnie z tego gówna. Nigdy się nie obudzi. Przyniosła swoje gówno pod twoje drzwi, zrobiło się brzydko, ale za sześć miesięcy, dwa lata lub kiedykolwiek znowu coś schrzani, nie zawaha się zrobić tego ponownie. Kto tak robi?
- Francesc…
- Moja rodzina” – odpowiedziała na swoje pytanie - Robią to gówno. Cat jest prawie tak samo zła, ale na swój własny, wyjątkowy sposób. A teraz Enzo ma dwie kobiety, które twierdzą, że są w ciąży z jego dzieckiem. Mieszkają w dwóch różnych stanach, a on obecnie związał się z inną kobietą, która na szczęście nie została porzucona… jeszcze. A ma dopiero dwadzieścia osiem lat.
- Czy mogę coś powiedzieć? – zapytał, kiedy na chwilę zamilkła.
- Co tu jest do powiedzenia? – zapytała ponownie - To było żenujące.
Jego brwi się złączyły - Jak to było żenujące?
- Ben – wyciągnęła rękę – to wydarzyło się w twoim domu, na twoich oczach, na waszych oczach. Nazwała nawet Asheekę suką, a nigdy nawet jej nie spotkała.
- Tak, to się stało i ona to zrobiła. Ona zrobiła. Nat. To nie odbija się na tobie.
- Ona jest moją rodziną.
– A Vinnie to moja rodzina. Czy jego obecność w tłumie odbija się na mnie? Moja rodzina? – wrócił i wiedział, że zdobył bramkę, kiedy zacisnęła usta – Nie. Myślę, że wszyscy nauczyliśmy się na własnej skórze, aby nie brać tego na siebie i nie zwalać tego gówna na kogoś, kto na to nie zasługuje. Uścisnął ją ostrożnie – Więc nie bierz tego do siebie.
Odwróciła głowę w bok.
- Francesca – przyciągnął ją bliżej – nie przejmuj się tym gównem.
Trzymała wzrok skierowany w bok.
- Kotku, obejmij mnie i spójrz na mnie.
Pozostała nieruchoma.
- Francesca, cara, obejmij mnie ramionami i spójrz na mnie.
Patrzył i czuł, jak wzdycha, a będąc Frankie, nie zrobiła tego, co jej kazano. Ale przynajmniej podniosła obie ręce, położyła je na jego piersi i spojrzała na niego. Nie tego chciał, ale to było coś.
- Nie przejmuj się tym gównem – szepnął.
Znowu to zobaczył, coś poruszającego się w wyrazie jej twarzy, zmieniającego się w oczach.
To było większe i cięższe. Myślał, że ona coś powie, da mu to, wyjaśni, i poczuł, jak jej ciało napina się, jakby chciała podzielić się ciężarem, odpuścić.
Ale ona uspokoiła się i powiedziała - Jestem głodna.
Benny musiał przyznać, że był rozczarowany. Ale otworzyła się, zanim się zamknęła, a on w tym momencie uznał, że mądrze będzie przyjąć to, co dała swobodnie, i nie nalegać na więcej.
Zapytał więc - Dobrze się czujesz?
– Tak – skłamała natychmiast.
– Nie dobrze – odpowiedział – Ale jesteś pełna gówna.
Ogień tańczył w jej oczach, gdy zaczęły się mrużyć.
Dzięki temu poczuł się lepiej.
- Będziemy rozmawiać więcej, kiedy nie będziemy mieli domu pełnego ludzi – powiedział jej.
- Alternatywny i nieco przyjemniejszy plan niż rozmowa o mojej rodzinie lub czymkolwiek, o czym chciałbyś porozmawiać, gdy nie masz domu pełnego ludzi, to taki, że wyrywasz mi paznokcie z cebulkami.
Uśmiechnął się i przyciągnął ją tak blisko, jak czuł się bezpiecznie.
- Wiesz, że po prostu już to zakończ, poddaj się, wpuść mnie, a będziesz mogła przejść do dobrych części.
Wiedział, że skończyła, kiedy to zamknęła - Jestem zbyt głodny, żeby prowadzić tę rozmowę.
– Może jesteś zbyt głodna. Zdecydowanie za bardzo tchórzliwa. Jak kurczak.
Jej oczy ponownie się zwęziły, aż do zmrużenia, a Benny musiał powstrzymać śmiech.
Kurwa, choć była trudna, była łatwa.
– Nie jestem kurczakiem. Jestem głodny.
- Całkowity kurczak.
- Nie jestem.
- Absolutnie tak.
Jej oczy zwęziły się - Jeśli zaczniesz gdakać, kopnę cię w goleń.
Pozwolił sobie na uśmiech i zapytał - Przełkniesz to i porozmawiasz ze mną później?
- Porozmawiamy jutro.
– Kurczak – zażartował.
- Nie jestem! – warknęła, coraz głośniej, i wtedy pozwolił sobie na śmiech, po prostu zrobił to w ciszy.
Kiedy przestał się śmiać, przypomniał jej coś, co powiedział jej poprzedniego wieczoru - Cal, Vi i dziewczyny będą tu jutro.
- Gówno. Jasne – mruknęła.
- W takim razie. Planuj – oznajmił, a ona skupiła się na nim - Masz dzisiaj dzień z mamą i tatą. Masz jutro z Calem i jego dziewczynami. W poniedziałek, jeśli poczujesz się na siłach, pójdziemy na kolację. Neutralny grunt dla ciebie. Zmiana scenerii. Porozmawiamy tam, gdzie będziesz czuć się bezpiecznie.
Zesztywniała w jego ramionach. – Mówisz o randce?
- Tak – odpowiedział.
Zesztywniała bardziej - Ben…
Zbliżył swoją twarz do jej i był całkowicie poważny, kiedy powiedział - Szczerze przed Bogiem, ze wszystkim, co ci zrobiłem, ile wiesz, ile dla mnie znaczysz, czy myślisz, że nawet za milion lat zrobiłbym cokolwiek, co byłby trudne dla ciebie?
Zamknęła oczy.
- Nie zrobiłbym tego – odpowiedział na własne pytanie.
Otworzyła oczy.
- Rozumiem, że się boisz i wiem dlaczego. Ale gdybym nie miał nic do zaoferowania, rozwaliłbym sobie jaja, żeby zrobić dobrze, coś, co w głębi duszy wiem, że chcesz, tak samo jak ja, wszystko potoczyłoby się zupełnie inaczej. Nie zapracowałem na to, kotku. Nawet, kurwa, na to nie zasługuję. Ale i tak muszę cię prosić, żebyś mi zaufała.
- Okej – szepnęła prosto do góry, bez wahania.
Jezus. To było dobre uczucie.
Nie mógł pozwolić, żeby to uczucie osiadło.
Jakimś cudem doprowadził ją tam, gdzie chciał; musiał wykorzystać swoją przewagę.
Zapytał więc - Poniedziałek?
Zacisnęła usta i skinęła głową.
Dziękuję, kurwa.
Wiedział, że będzie naciskał, żeby ją pocałować, tak bardzo, jak bardzo pragnął tych ust.
To zabijało, ale jej nie pocałował.
Nadal dał sobie posmakować jej, pochylając głowę jeszcze bardziej i dotykając jej ust swoimi.
Podniósł ją i powiedział - Pancakesy.
Rozluźniła się w jego ramionach i skinęła głową.
Puścił ją tylko po to, by zgiąć się i unieść ją na rękach.
Potem zabrał ją na dół, żeby mogła zjeść pancakesy.
*****
Półtorej godziny później, gdy Theresa zmywała naczynia w kuchni, Frankie leżała rozciągnięta na kanapie, z masą włosów rozsypaną na podłokietniku, gdzie opierała głowę i uśmiechała się szeroko, uznając za zabawne coś, co powiedział Vinnie.
Miał rację. Nie sprawiła, że jego tata musiał na to zapracować. Nawet przez sekundę. I zrobiła to dwie sekundy po tym, jak Benny położył ją na kanapie i poprosiła tatę, czy nie miałby nic przeciwko, aby przyniósł jej „filiżankę kawy”, tak jakby robiła to samo dzień wcześniej i jeszcze dzień wcześniej.
Jego ojciec uśmiechnął się szeroko, otwarcie pokazując swoją ulgę, a potem zaszokował jego i jego mamę, zdobywając to dla niej.
Właśnie wtedy, gdy Frankie uśmiechała się do Vinniego Seniora, Asheeka wykonała ruch, aby wyjść.
Benny odczekał, aż rozda pożegnalne uściski dłoń Frankie i uściski ramion Vinniego, po czym wstał i wymamrotał - Odprowadzę cię.
Frankie spojrzała na niego.
Asheeka spojrzała na Frankie, po czym przeniosła wzrok na Benny’ego.
Ale Benny wytrzymał jej spojrzenie i nie mając nic do powiedzenia, ruszyła do drzwi, on za nim, a ona, wychodząc, żegnała się z Theresą.
Poszedł z nią do lśniąco czarnego Land Rovera zaparkowanego przy krawężniku.
- Sprzedaż jest dobra – zauważył, nie spuszczając wzroku z jej pickupa.
- Nie narzekam – odpowiedziała, twardo stojąc na chodniku.
Przeniósł na nią wzrok – Masz tam coś do dania mi, bym mógł am wejść? – zapytał wprost. Nie miał czasu owijać w bawełnę, nie miał ochoty ani umiejętności w tym gównie.
Skrzyżowała ramiona na piersi i przyjrzała mu się.
Odczytał ją jako cichą, trochę nieśmiałą, ale nie głupią.
Z tego, co powiedziała dalej, przekonał się, że miał rację co do ostatniego, a ona mogła wyjść poza pierwsze dwa.
- Wiesz, że tym pytaniem prosisz mnie, żebym złamała zaufanie siostry mojego serca.
– Wiem.
– Nie znam cię, ale to moja dziewczyna.
- To też wiem.
Znowu zaczęła go studiować.
Na to też nie miał czasu.
– Nie znasz mnie, więc ci powiem. Rozumiem, że stawiam cię w trudnej sytuacji i nie mam na myśli obrażania cię, kiedy mówię ci, że cholernie mi zależy, ponieważ powód, dla którego to robię, jest ważny.
Potem już go nie studiowała.
Powiedziała - Znasz tę reklamę, w której facet budzi się w połowie łóżka, zjada połowę miski płatków śniadaniowych i siada na połowie kanapy?
Usłyszał ją. Rozumiał ją. Uniósł brodę, żeby to zakomunikować i powiedzieć jej, żeby się tym zajęła.
Ruszyła z tym - To nasz Frankie. Żyje połowicznie. Robi to z własnego wyboru. Teraz, jak to widziałam wcześniej, myślałam, że była to pokuta. Karanie się za coś, co nie było jej winą. Wy wszyscy staracie się powiedzieć, że musi odpuścić, a ja wciąż widzę Frankie śpiącą w połowie łóżka i oglądającą jej programy na połowie kanapy.
Tak.
Usłyszał ją. Rozumiał ją. A to, co powiedziała, zaniepokoiło go.
- Dlaczego? - zapytał.
- Dobrze widzę, jak się nią zajmujesz. To część, którą ty musisz przemyśleć, uporządkować, a potem pokazać mi, że możesz wypełnić ją życiem. Powiem ci tyle, że jak to zrobisz, będziesz wdzięczny, bo znam ją od lat i wiem, że potrafi naprawdę dobrze udawać. Ale patrz. Słuchaj. Ona śmieje się w połowie, nawet gdy próbuje cię przekonać, że jest to pełny śmiech. A każdy jej oddech jest połową oddechu. Nikt nie może tak żyć, na wpół oddychając. I nikt taki jak Frankie Concetti nie powinien.
Benny poczuł, jak zacisnęły mu się usta, gdy jego wzrok przeniósł się na dom.
Potem poczuł, że Asheeka się zbliżyła i jego wzrok wrócił do niej.
– To nie chodzi o twojego brata – powiedziała cicho - Użyje tego jako tarczy, aby cię powstrzymać - Potrząsnęła głową – Ale to nie on. To jest głębsze. To dlatego go wybrała, bez obrazy, ale kobieta, którą ona jest, ty i ja wiemy, że mogła mieć więcej - Wytrzymała jego spojrzenie i szepnęła - Pomyśl o tym.
Nic więcej nie powiedziała i podeszła do swojego pojazdu po stronie kierowcy.
Ben patrzył, jak odjeżdża, i jego wzrok nie spuszczał się z drogi długo po tym, jak zniknęła.
Ale jego myśli były skupione na Frankie.
A jego myśli były niespokojne.
Bo nagle nie mógł pojąć, czy tamtego dnia, kiedy była z Vinniem, czy była elektryzująca.
A może była zdesperowana.
I zastanawiał się, czy nawet wtedy każdy jej oddech był połową oddechu.
Kiedy wrócił do swojego domu, nie miał żadnych odpowiedzi.
Wiedział tylko, że musi je znaleźć.
*****
Kilka godzin później, kiedy wszystkich już dawno nie było, Benny opierał plecy o poduszki wsunięte na wezgłowie łóżka, a Frankie robiła to samo obok niego. Po trzydziestu minutach oglądania telewizji, czyli po dziesięciu minutach kłótni Frankie z nim o to, dlaczego leży obok niej, a nie na kanapie, oświadczyła - Chcę, żebyś jutro zabrał mnie do domu.
Przeniósł wzrok z telewizora na nią - Dlaczego?
- Bo twoja mama przyniosła mi stroje po domu. Spotykam się z dziewczynami Vi. Potrzebuję czegoś lepszego niż odzież domowa.
Odwrócił wzrok z powrotem w stronę telewizora – Myślę, że wiedzą, że zostałaś postrzelona, więc przypuszczam, że nie będą się ciebie spodziewać w sukni balowej.
- Nie chcę sukni balowej. Nie mam nawet sukni balowej. Chcę ładną sukienkę.
- Myślę, że wiedzą, że zostałeś postrzelony – powtórzył do telewizora – Więc przypuszczam, że nie będą od ciebie oczekiwać, że będziesz mieć ładną sukienkę.
– Czy masz pilne sprawy do załatwienia jutro, zanim tu dotrą? - zapytała.
- Nie – odpowiedział, czując, jak jej charakterek zaczyna wypełniać pokój i powstrzymując się od uśmiechu.
– Więc nie robisz pizzy dla gubernatora? - ciągnęła to.
– Nie, żebym o tym wiedział – odpowiedział.
– W takim razie nie chodzi o to, że masz napięty grafik, że nie możesz zabrać mnie do mojego mieszkania, żebym wybrała sobie ładną sukienkę.
Nie zwrócił na nią tylko oczu. Odwrócił się do niej całym torsem i wtedy spojrzał jej w oczy.
- Masz sukienkę, która nie sprawi, że mój kutas stwardnieje?
Jej oczy zmrużyły się, ale usta pozostały zamknięte.
– Czy mogę to uznać za „nie”? – pchnął.
- Dla twojej informacji, kobiety nie lubią, gdy mężczyźni tak mówią, Benny Bianchi.
– Bzdury, Francesco Concetti. One cholernie uwielbiają to gówno.
– Błąd – warknęła.
- Kiedy po naszej poniedziałkowej rozmowie odzyskasz rozsądek, opowiem ci więcej, gdy będę mógł przetestować wyniki mojej teorii.
Wyprostowała się na poduszkach - Serio?
- Absolutnie.
- Kiedy odzyskam rozsądek – stwierdziła.
- Tak – odpowiedział.
– Próbujesz mnie wkurzyć? – zapytała, a on się uśmiechnął.
– Nie rozumiesz tego?
- Dlaczego? - Jej głos był wyższy.
– Jak jesteś wkurzona, to urocze. Jest gorące. I tylko mówiąc, to sprawia, że twardnieję.
- Teraz jesteś twardy?
– Będzie bardzo miło, jeśli zechcesz sprawdzić.
Nagle pochyliła się do przodu, wyciągnęła zza pleców poduszkę, obróciła ją i klepnęła go nią w pierś.
Potem już nie znalazła jej w swoich rękach, a jej ciało nie było już na poduszkach, ale leżało plecami na łóżku, z boku unieruchomionym przez jego przód i jego twarzą w jej.
- Nie ruszaj się tak – warknął, a ona spojrzała na niego szeroko otwartymi oczami, kiedy to zrobił.
- Benny.
- Jestem zwolennikiem walki na poduszki za trzy tygodnie, kiedy rozpuszczą ci się szwy, nie obudzisz się oszołomiona i walcząca z bólem, a ja nie dostanę zawału serca za każdym razem, gdy zrobisz coś gwałtownego lub nagłego.
- Ben...
– Musisz o siebie zadbać, Francesca. Jeśli nie zrobisz tego, jak właśnie pokazałem, ja to zrobię.
Patrzył, jak to przesunęło się po wyrazie jej twarzy. To dobre coś, co otrzymywał, oznaczało, że powiedział lub zrobił coś, co jej się podobało, ale nie zamierzała mu tego dać od razu i poczuł, jak jej ciało rozluźnia się przy jego.
- Złapałaś mnie? – zapytał.
- Tak – odpowiedziała.
– Zrobiłaś sobie teraz krzywdę? – nacisnął.
- Nie, Ben. To naprawdę był dobry dzień – powiedziała mu.
- Obudziłaś się z trudem – powiedział jej.
- Wiem. To było dziwne. Ale zebrałam się szybciej.
- Martwiło mnie to.
Patrzył, jak cała jej twarz złagodniała i przybrała wyraz, który sprawił, że piękno było nie do opisania, zanim powiedziała – Niezależnie od tego, jak Nat powiedział dzień dobry, to najlepszy dzień, jaki przeżyłam, odkąd to się wydarzyło.
– Dobrze z tatą?
– Tak, Benny.
- Dobrze.
Milczała przez chwilę, zanim zapytała - Masz dość bycia porywczym, nadopiekuńczym Włochem?
- Nigdy z tym nie skończę.
W tym momencie poczuł, jak jej ciało stopiło się z jego, a ona szepnęła: „Ben”, ale nie powiedziała więcej.
Nie skończył mówić. Nie z jej ciałem częściowo pod jego, z oczami utkwionymi w jego, z włosami rozsypanymi po całym łóżku.
Miał coś do powiedzenia.
Więc to powiedział.
- Chcę cię pocałować.
Jej ciało napięło się i to nie w złym sensie. Kurwa, w dobrym. Ale ona nic nie powiedziała.
- Masz czas do poniedziałku – poinformował ją.
Wciągnęła dolną wargę między zęby i, kurwa, jeszcze bardziej chciał ją pocałować.
Zamiast tego ostrożnie, delikatnie przekręcił się, zabierając ją ze sobą i podciągając do góry, tak że znów leżał na plecach na poduszkach, a ona leżała przytulona do jego boku, głową do jego klatki piersiowej.
Kiedy już ułożył ją na miejscu, to Frankie objęła go ramieniem za brzuch.
Postęp. Kurwa, w końcu.
Skierował wzrok na telewizor, ale powiedział - Jak chcesz założyć coś ładnego dla Vi i jej dziewczyn, rano zabiorę cię do ciebie.
- Dzięki, Benny – powiedziała cicho, przysuwając się bliżej niego.
Przesunął palce od jej biodra w górę po boku, przez łopatkę i we włosy. Kiedy już tam był, za pomocą kciuka raz po raz zawijał zamek wokół palca.
Poczuł, jak wzdycha i wiedział, że to było pół westchnienie.
Wiedział też, że dawała mu więcej, ale wciąż się powstrzymywała.
Na razie dał jej tę grę.
Miała czas do poniedziałku.
Dziękuję
OdpowiedzUsuńDziękuję :*
OdpowiedzUsuń